一行人回到洞口时已是午后。
波林和矮人们带着哨所中残留的武器装备出来，而领地的侍从们则是拖着岩蜥的尸体走出，引起围观的劳工们一阵惊叹和议论。
“天呐，这是什么东西？”
“这东西个头真大啊，看上去象是某种魔物……”
“大人真是太英勇了！”
林恩没有去纠正领民们话中的错误，而侍从和矮人们自然也不会在此时跳出来，高声澄清林恩其实没有发挥什么作用的事实，他摘下头盔，举起手遮了遮眼，花了好几秒才重新适应地面上的阳光，而在一旁等待许久的文书助手科罗见到林恩后连忙迎上前来，顺手接过了他的头盔。
“大人勇武过人，此前北山领派了一支使者团前来拜访，已经到了子爵府上了，西拉斯大人和安德罗大人正在招待他们，两位大人让我转告您，请您出来后尽快回去一趟。”
“北山领的使者？”
林恩皱眉，没想到自己刚冒险回来就又有麻烦事需要处理，他回头恋恋不舍地扫了一眼黑漆漆的洞口，心中暗自感叹，他很快会再回来的！
“我知道了，你去安排两个人，把刚刚那几头岩蜥的尸体处理一下，这些战利品可不能浪费了，肉……要是能吃的话，挑些好的部分送到府上来，剩下的分给大家加餐。”
科罗点头，转身安排，周围人更是一阵欢呼。
老汤姆擦了擦额头上的汗，对林恩之前说过管肉的说辞有了更深的理解。
“大人英明！”
林恩微笑着摆了摆手，低声嘱托了雷尔几句将洞口封好但不要封死，同时和矮人工匠协商一下之后地穴哨所的修缮事宜之类的事情，便转身离开向着子爵府赶去。
王国的贵族之间互相拜访不算麻烦，但总归是有些礼节的，哪怕是只遣使者过来，至少也会提前有书信说明。他之前没有听西拉斯提过北山领有人要来拜访，如今却突然到来。
希望不是自己预定的青纹石出了问题。
他虽然从格里克那得知了布莱白石的消息，但能不能买到还是另一回事，北山领的青纹石仍是自己帐目上的亏钱主力。
林恩回到子爵府后并没有第一时间赶去议事厅，而是转身进了卧房，让侍从们将自己的盔甲一件一件地卸下来，堆在一边。
自己不是去给人下马威的，没必要在面见使臣这种场合穿着一身杀气腾腾的全身甲。
林恩思来想去，从衣柜里翻出了一套他之前没怎么穿过的正式领主服饰换上，不算华贵，但有着清淅的诺斯家族标志，一丛荆棘。
但与之配套的那柄礼服剑他却怎么也找不到，对比了一番大小后，林恩索性将自己探索地穴时佩戴的单手剑拴了上去，在铜镜面前规整了一番仪表后，他满意地点了点头。
看上去还有模有样的。
比起刚穿越过来那时精神多了。
他推开卧室门走了出去。
议事厅里寒喧声和恭维声此起彼伏，北山领的使者团从边境一路走来，荆原领一副欣欣向荣，人人脸上有希望的场景在灾年之中属实难得，与之前行商和旅人说的饥民遍地截然不同，与其他领地那些残破混乱景象更是天壤之别。
他们如今嘴里的赞美和恭维之词，说出来也不算违心。
西拉斯和安德罗对此则是经验丰富，客套之间滴水不漏，热情、礼貌，但是事项处理和相关信息一问三不知，若贵客有疑惑，还请待领主到场解答。
议事厅的门由侍从缓缓拉开，林恩踏步入内，谈话声为之一顿，西拉斯率先从椅中站起，确认林恩安然无恙后微不可察地松了口气，这才和后面起身的使团成员一同行礼，朗声开口。
“大人，北山领桑德斯子爵派遣使者团来访，为我们带来了礼物与问候。”
“让各位久等了。”
林恩扫了一眼来访的北山使团，微微颔首，后径直朝着主座行去，就在他经过其中一个清瘦的使者时，后者鼻尖微微耸动，连吸了好几口气，瞳孔微缩。
是魔兽血液的腥气，而且是新鲜的。
更让安瑟警剔的是，这个荆原领主身上还萦绕着一层更淡也更复杂的气味，这是他追踪者本能告诉他的。
这股气味与泥土相仿，但更潮湿，更深邃，面前这个领主，象是刚从一处不见天日的地底爬出来一般。
这个人类领主，不一般。
他不动声色地垂下目光，将自己重新隐入使团中。
他要再多观察观察。
林恩落座，声音平静。
“诸位落座吧，刚刚处理了一些小麻烦，北山与荆原领相距不远，两家本该多多来往，不知桑德斯阁下近来身体可好？”
他知道自己没来那会儿西拉斯估计都问了好几遍这种问题，但根据记忆，他还是要敷衍一下，以示尊重。
为首的灰发使者起身回应。
“在下伯伦，北山领正式骑士，代桑德斯大人向您致以问候，大人身体安康，有劳您挂念，近闻贵领大兴土木，大人严令在下务必将首批青纹石安全送至荆原，并特地备了一份薄礼，为荆原贺。”
他示意身后年轻的侍从将木匣子呈上，然后开盒展示，里面是一套石雕工艺品，玲胧精致，雕塑者顺着青纹凿刻，有一股浑然天成的美感。
“这些都是北山今年新开矿坑的石料，桑德斯大人说了，贵领的工程若有需要，北山愿意优先供应。”
对方话说得很客气，林恩轻轻点了点头，同时心下松了口气，他做采购时也和供应商打过不少交道，目前看来，北山的青纹石供应没出什么问题。
只不过是他们接到自己的大单子后有些尤豫，想着来检验一下资质，确保自己不会赖帐，同时还以礼物的名义带了高质量的样品，暗示自己这还有好东西，想要的话还可以谈。
“桑德斯子爵有心了。”
林恩示意侍从将礼物收下，语气温和，正准备说些话夸赞一下礼品，然后进入一段乏味但是在礼节上必须的客套。
但伯伦作为一名骑士，显然更想单刀直入，他直接了当地开口。
“诺斯子爵，实不相瞒，桑德斯大人此次派遣我等前来，除了恭贺之外，还有一个小小的疑虑。”