宋晨正要往咨询窗口走，肩膀忽然被人拍了一下。
“小伙子，第一次来？”
他回头看见一个中年男人站在他身后，男人胸口别着二阶武者的徽章，脸上带着善意的笑。
宋晨点点头：“是。”
男人笑了笑，压低声音说：“看在你是新人的份上，提醒你一句，最近城外不太平，要接任务最好等几天。”
宋晨一惊：“为什么？”
男人左右看了看，“你还不知道？”
“知道什么？”
男人盯着他看了几秒，忽然明白了什么。
“你刚拿到武者徽章吧？”
“对。”
男人叹了口气：“难怪。”
“镇守使府对普通人封锁了消息，怕引起恐慌，只有正式武者才会被告知真相。”
宋晨的眉头皱了起来：“到底发生了什么？”
男人沉默了一下，然后缓缓开口：“不久前，长青市废墟那边出了一件大事。”
“镇守使府的侦察队发现，长青市深处有一股极其恐怖的生命气息，一开始以为是三阶或者四阶，但后来派人进去查探才发现。”
他顿了顿，眼神里闪过一丝恐惧。
“那生命气息，居然是一只即将突破六阶的五阶巅峰兽王发出来的。”
宋晨的呼吸停了一瞬。
五阶巅峰？即将突破六阶？
他见过三阶武者的出手视频，已经觉得那是不属于人类的力量，五阶巅峰……那是什么概念？
那是能以一己之力摧毁一座城市的存在。
他的声音有些干涩：“不可能吧，五阶巅峰兽王，怎么会突然出现在长青市？”
中年男人苦笑了一下：“谁知道呢？长青市沦陷那么多年了，里面藏着什么都有可能，也许是那只兽王一直在沉睡，最近才苏醒，也许是从更远的地方迁徙过来的，反正气息绝对没错。”
“当时镇守使府发现之后，立刻派了一支精锐小队进去侦察，那支小队由三阶武者带队，一共十二个人，都是经验丰富的老手。结果……”
他摇了摇头。
“结果怎么了？”
“活着回来的只有一个，还是重伤，据说被抬回来的时候胸口开了个大洞，差点没救过来。”
宋晨的脑海里闪过一个画面，那天在城外，那三辆残破的装甲车，那个躺在担架上的谢研究员，她胸口那道狰狞的伤口。
原来是她，原来她是从那里逃回来的。
“那支侦察小队虽然几乎全军复没，但带回来一个消息。”
“那只兽王正在闭关突破的关键期，不能动，追杀他们的只是兽王手下的护卫，四阶的异兽。”
四阶的护卫。
宋晨的手心有些发凉。
那只兽王甚至没有亲自出手，只是派了几个手下，就让一支三阶武者带队的小队几乎全军复没。
如果它突破了六阶……
中年男人看着他：“现在你明白城外现在是什么情况了吧，五阶兽王在闭关，手下四阶异兽满城跑，一阶二阶的异兽更是多如牛毛，这个时候出城猎杀，一个不慎就是死啊？”
宋晨沉默了，他想起那天在城外，张震云说的话。
“那些武者，我认识几个，都是三阶以上的人物，平时在城里横着走的，我从来没见他们那么慌过。”
原来如此，原来他们慌的是这个。
五阶巅峰的兽王，即将突破六阶，那是能一兽毁城的存在。
宋晨想了下问道：“镇守使府打算怎么办？”
中年男人耸了耸肩：“能怎么办？打肯定是打不过的，整个安宁市就镇守使一个五阶强者，唯一的希望就是在那只兽王突破之前，请动更高层次的强者来支持。”
说着，他指了指城头的方向：“你没看见那些灵能炮都在充能吗？如果真的到了那一步，全城武者都要上城墙拼命，能拖多久是多久，拖到援军来为止。”
宋晨的心沉了下去，他忽然想明白了一件事。
他之前担心赵威，担心他那个三阶武者的爷爷，担心这些那些，但在这样的存在面前，那些东西算什么呢？
三阶武者，在兽王面前也不过是一口的事。
整个安宁市，近百万人口，在六阶兽王面前，也不过是一座随时可能被踏平的蝼蚁之城。
他握紧拳头，变强，他需要变强，比任何时候都需要。
中年男人看他沉默，拍了拍他的肩膀：“小伙子，听我一句劝，这几天先别出城，等局势明朗了再说，命是自己的，没了就什么都没了。”
说罢，他转身走了。
宋晨站在原地，看着他的背影消失在人群中。
大厅里依旧人声鼎沸，墙上的大屏幕依旧滚动播放着各种任务，那些来来往往的武者，有的在笑，有的在骂，有的在讨价还价。
他们都知道吗？知道城外有一只即将突破六阶的兽王？知道这座城市随时可能面临灭顶之灾？
也许知道，也许不知道。
但不管知不知道，生活还得继续。
宋晨深吸一口气，转身走向咨询窗口，退缩是不可能的，越退缩越容易死。
“你好，我想接城外猎杀任务。”
窗口后面的工作人员看了他一眼，递过来一张表。
“填表，然后去二楼备案。”
宋晨接过表，开始填。
……
三个小时后，宋晨拿着备案好的任务文书，穿过城门，再次站在了城外。
和上次出城相比，这一次他是正式武者，有资格独自接任务，但相同的是，他依旧被安排进了一个武者小队，不是他想象的自由行动。
备案处的工作人员当时是这么说的：“现在城外危险等级高，单人行动风险太大，所有一阶武者必须编入小队，统一行动，这是规矩。”
宋晨想了想，倒也觉得还行，一个人杀异兽确实效率高，但也要分情况，现在城外到处都是异兽，一个人万一被围住，跑都跑不掉。
他按照任务文书上的指示，来到防御区边缘的一处集合点。
那里已经停着几辆装甲车，十几个武者正在车旁等着，有的在擦刀，有的在抽烟，有的在闭目养神。
宋晨走过去，掏出文书：“请问烈虎小队在哪儿？”
一个光头大汉抬起头，看了他一眼，他朝不远处的一辆车努了努嘴：“烈虎？那边，那个黑衣服的是队长，姓雷。”
宋晨道了声谢，走过去。