目送薛蟠离开，贾璨眼中闪着阵阵精芒，也不知道他在想什么，又或者在谋算着什么。
半晌，才回了书桌后坐下，开始认真思索盘活龙抚卫，以及南下肃清盐政弊病两件事情来。
刚刚看到香菱的隐藏标签后，贾璨对于南下的事情，便已有了大概的思路，当务之急，倒是盘活龙抚卫更为重要一些。
一边想，一边提笔在白纸上写出自己的想法，也好再三思量，看看是否有遗漏之处。
…
荣国府，东北角的梨香院中。
掌灯时刻，薛宝钗和薛姨妈一起用了晚膳，漱口抹嘴后，薛姨妈看着外头，皱眉问道：
“那个孽障还没回来吗？”
有丫鬟忙进来回道：
“回太太，大爷…他…还未回来。”
薛姨妈听了，无奈摆了摆手，轻叹一声。
薛宝钗来到她身边，轻轻搀扶她起身，往里间而去，一边走一边柔声劝慰：
“娘不必忧心，哥哥向来如此，或许再等他大一些，娶了妻就收心了。”
薛姨妈则叹道：
“唉……也不知道咱们上京来到底是对是错，当初还想着，挨着你舅舅、姨丈他们近，帮着管教管教你哥哥，却没成想，他比之前更加放肆了。”
薛宝钗搀扶她在炕上坐下，又接过香菱递来的茶杯，奉给薛姨妈：
“娘，我们上京已有多年，现在再说这些已无用。”
薛姨妈端起茶杯喝了一口水，又将茶水放下，抬眼正好看到香菱，眼中闪过复杂神色：
“当初，就是为了抢她这个丫头，你哥哥这个背时的孽障，才失手打死了人，咱们一家不得不背井离乡，来到这京城，南边的生意也彻底荒废了，如今京城……唉……”
说到最后，薛姨妈说不下去了，薛家的情况，确实大不如前了，薛家的根在南边，北边的生意反而是次要的。
却因为薛蟠打死人，不得不慌忙上京来避祸，南边大半祖业营生、人脉都丢了，只能重点关顾北边的次要生意，真是捡了芝麻丢了西瓜，得不偿失。
薛宝钗自然也知道这个情况，但她也不好多说，只跟着劝说：
“娘，这也没什么，不过是少赚点罢了，只要咱们家还挂着皇商的名头，总归是有得赚的。”
薛姨妈听后，端详了眼前的女儿一眼，拍了拍她的手背说道：
“我的儿，真是苦了你了，只盼宫里最后一次复选，你能够选上，那为娘便也彻底放心了，就算你哥哥日后不成器，有你这个妹妹帮衬着，他也不至于活不下去。”
薛宝钗听了，嘴角微动，却没说出话来，她当然还是希望可以选上的，那时她便不用再局限在这一院一府之中。
可她隐约觉得，这事没那么简单，那么多赞善才女，能够闯到复选这一关的，哪一个不是家世优良、知书达礼的大家闺秀？
徜若她落选了，薛家又该何去何从呢？
就在这时，有丫鬟进来回话：
“太太，姑娘，大爷回来了。”
薛姨妈见薛蟠总算回来，当即便打算起身去教训他几句，薛宝钗却忙劝说：
“娘，您安坐歇息，我去和哥哥说说话。”
薛姨妈知道她心思细腻，比自己想得还周到，便也没有再多说，只让她多说几句重话。
薛宝钗点头应下，起身往外头走来。
来到一旁的厢房里，就见薛蟠醉醺醺的，几个丫鬟围着他，有搀扶着他，有给他宽衣的。
薛宝钗见了，微微蹙眉，走过去问：
“哥哥今日又为何此刻才回？忘了前几日，你怎么和娘承诺的？”
薛蟠见薛宝钗来了，顿时酒醒了些许，急忙推开一众丫鬟，脸上堆起笑容：
“妹妹你来了，那个……我今天高兴，贪杯多喝一会，娘没有多说吧？”
薛宝钗闻到他身上浓烈的酒气，眉头蹙得更深了，急忙后退两步，又沉声道：
“你还说呢，娘正唉声叹气呢，要不是我拦着，你今日少不得挨一顿骂！”
薛蟠满脸涨红，惭愧地挠着头，一时不说话了。
薛宝钗看着他，无奈地叹了叹气，薛蟠成这个样子，薛姨妈的宠溺也要负很大的责任，想指望他，几乎不可能了。
可到底是自己的兄长，又是薛家唯一的爷们，薛宝钗也只能苦口婆心地劝说他：
“哥哥，现如今贾家正遭逢巨变，宁国府两代爷们先后殁了，荣国府大老爷被削爵，外人都在看荣国府的笑话。”
“想来你也应该感受到，咱们寄居在荣国府，也该收敛一些，莫要给姨丈他们再惹什么祸事了，知道吗？”
薛蟠听得不以为然：
“妹妹你就放心吧，我们一家都上京几年了，京城里的权贵我也知道不少，保证不招惹他们就是。”
“再说，我只是和朋友们吃酒热闹罢了，能惹什么祸事，你和娘安心便是。”
薛宝钗见他根本不当回事，无可奈何，心想着，若真的惹出什么祸事，你怕是后悔也来不及。
只能再三苦劝着，却见薛蟠一副左耳进右耳出的样子，薛宝钗也只能放弃了，知道他根本就不会好好听话，如果薛蟠听得进话，也不至于成为现在这个样子。
转而蹙眉问道：
“哥哥，我让你去结交宁国府璨二爷，情况如何？”
说话间，盯着薛蟠，想分辨他是否会说谎。
薛蟠则大大咧咧回道：
“妹妹你果然料事如神，一开始，他满口拒绝，后来，我提了妹妹，还将那份盐引给他，他立马就改口，同意和我去吃酒了，也是个见钱眼开的。”
薛宝钗愣了一下，旋即脸色一沉：
“哥哥，你……你竟然对他提及了我？”
薛蟠丝毫没觉得有问题：“是啊，我提了，他还问我，是否是妹妹的意思，我都回了。”
听了这话，薛宝钗差点气死过去，既羞又怒，脸色变了又变，一时都不知道该说什么好了。
本来她让薛蟠去主动结交贾璨，是因为贾璨成为宁国府的主事人，而且观贾璨的表现，雷厉风行，端端半月，就让宁国府焕然一新。
这让薛宝钗颇为佩服，只觉得贾璨值得结交，不论是为了改善薛家在贾家的处境，还是多一个能力高强的朋友，都是值得去做的。
可她万万没想到，薛蟠这个没心没肺的，竟然直接当着贾璨的面，将她给供了出来。
贾璨知道后，会不会觉得她功利心太重？会不会觉得她精于算计？
这本是她苦心为兄长谋划前路，稳固薛家根基、谋求日后靠山的万全之计，却被薛蟠莽撞行事，弄巧成拙，反成了有损她清誉、落人话柄的糟心事。