小道士的话让贾政一怔，随即脸色骤变，猛地转头看了贾赦一眼，只见贾赦也是满脸惊诧。
片刻后，贾政再不迟疑，转身朝着门外高声喊道：
“来人！”
话音刚落，便有几个忠心下人快步走进来，垂手站定，等侯吩咐。
贾政铁青着脸色，沉声吩咐道：
“你们速去外头打听，满京城的人是不是都在议论东府之事，若果真有，再打听大家是怎么议论的，快去！”
几个下人不敢有丝毫迟疑，齐声应了，转身便小跑着出了门，脚步声急促地消失在院子外头。
等待期间，贾政来回在堂中走动了起来，贾赦则望着外头发愣，象是丢了魂一样。
不多时，那几个被打发出去打听消息的下人便急匆匆跑了回来，脚步凌乱，气喘吁吁，为首的那个下人徨恐通禀：
“回老爷的话，眼下外头确实有不少人都在议论东府之事，街头巷尾、茶楼酒肆等，随处打听一下都知道，说什么的都有……”
说到这里，下意识抬眼觑了贾赦一眼，只见贾赦面色惨白，目光幽暗，如阴府恶灵一般，吓得他赶忙低下头，话到嘴边又咽了回去，不敢继续往下说了。
贾政满脸阴沉，眉头拧成了疙瘩，咬着牙追问：
“快说，外头人都说什么了？”
那下人知道躲不过去，只得硬着头皮，直言不讳：
“回……回老爷，有的说大老爷也太霸道了，欺负东府孤儿寡嫂，连自家人都不放过，竟行吃绝户之举，实在是无耻下流，形同强盗流氓。”
“也有人说……此前贾家一门双国公，宁国府本是嫡脉，现在反而要被荣国府这旁脉侵占，实乃倒反天罡，不顾伦理纲常，行倒行逆施之举，必遭天谴，不日……不日便会被满门抄斩……”
“还有……还有人说…说…”
说到这里，下人的声音已经颤斗得不成样子，额头上冒着冷汗，却不敢抬手去擦，后面的话更是不敢再说了。
也忍不住偷偷抬眼看了贾政一眼，见贾政脸色变得有些惨白，浑身都颤了颤，一只手撑着椅背，勉强稳住身形，他是真没想到，这才几日的功夫，此事竟已闹得满城风雨。
不论是京城权贵还是平民百姓，竟都在议论此事。
更让他心惊的是，所有人的口径出奇一致，都认为荣国府这么做不对，不符合纲常伦理，纷纷指责荣国府的侵吞行为。
正所谓众口铄金，积毁销骨，众人都这么说，那便是一股巨大的能量，即便是说一不二的皇帝面对这等汹汹舆情，恐怕也得三思而行，更别说他们贾家了。
贾政心中一阵阵发寒，这下他也算明白了，为何先前一言不发的贾敬，如今也坐不住了，特意打发小道士来敲打警醒他们。
更可怕的是，整件事情从头到尾都透着一股怪异。
先是产业、银钱被朝廷管控，接着贾敬发出警告，再到眼下传来外人的非议，一环扣一环，就象是一张早就织好的大网，只等着他们一头撞进来。
如果真如外头那些人所说，贾家恐怕真的很快就会遭受天谴了。
一时间，贾政心中情绪翻涌，既惊骇又后悔，猛地转过头看向贾赦，见贾赦满脸灰白，嘴唇发白，眼神涣散，仿佛一瞬间老了好几岁，哪里还有半分先前的张扬跋扈、意气风发。
贾政终于忍不住埋怨道：
“兄长，你都听到了？我早就劝过你，让你不要这么做，你偏偏不听！”
本想再说几句重话，将此前的担忧不忿，和此刻的惊惧等情绪一并宣泄出来，可话到嘴边，终究念及贾赦是兄长，而且此刻贾赦也已徨恐万分了，到了嘴边的狠话又咽了回去，只化作一声长叹：
“唉……”
说完，贾政重重坐回椅子上，双手撑着膝盖，只剩唉声叹息。
贾赦更是愁云惨雾，失魂落魄地看着外头，嘴角抽动，再无半点往日的老爷风范，倒象是一个行将就木的活死人。
一时间，满堂寂静，无人再说话，一阵过堂风从门外灌进来，带着深秋的寒意，在场所有人皆觉得身心惧寒。
也吹进来了几片枯叶，堂中一片萧瑟又凄凉的景象，与半个时辰前宾客满座，奉承声不绝的热闹形成了鲜明的对比。
……
与此同时，在皇宫深处，皇帝起居之所大明宫御书房内，当今皇帝景安帝正与贴身大太监夏守忠也正谈论着此事。
景安帝端坐上首，一身明黄色龙袍上绣着五爪金龙，头顶束着金丝龙冠，面容方正，眉目间满是帝王威仪。
大约四十多的年纪，体型略显肥胖，但因龙袍是贴身裁剪而制，穿在身上反而衬托出了福气与贵气，丝毫不显臃肿。
手中执着一份奏折，沉声说道：
“这个贾赦，还真是好算计，竟让荣国府贾宝玉来继承宁国府的爵位，他倒是打得好算盘，摆明了是想侵吞宁国府。”
夏守忠弓着腰站在他身侧，双手握着一柄紫色拂尘，低眉顺眼，轻声接话道：
“圣上，这对您来说，或许反而是好事，贾赦这般做，必然会引发他们贾家内部的矛盾冲突，都不用您针对他们贾家再做什么了，他们自己便要闹将分裂。”
“老奴倒觉得，贾赦这真是昏庸无道至极，当年他还是太子伴读呢，被太上皇亲自赐恩侯为字，是何等的荣光，如今竟成了这么个昏聩之人，真是令人唏嘘啊。”
说话间，夏守忠轻轻摇了摇头，脸上露出感慨之色，象是真的在为贾赦惋惜一般，只是眼底却闪过一丝不易察觉的冷笑。
景安帝眯了眯眼睛，眼底闪过一抹幽深的光芒，沉声接话道：
“或许他一直都没变，当年的他不也一样吗？若非是他，旧太子也未必出事，这皇位也就轮不到朕来坐了。”
夏守忠回道：“圣上您洪福齐天，就算没有贾赦，旧太子也必然会出事，当年，太上皇早就对旧太子怀疑了，并非仅仅因为一个贾赦。”
景安帝看他一眼，轻轻点头：
“老货，你说的倒也没错……不过，朕不担心贾家其他人，唯独担心这个贾宝玉啊。”
夏守忠闻言，微微一怔，眼中露出不解之色，忙追问道：
“圣上为何担心贾家一乳臭未干的稚子？”