东沟林场，东侧松林。
这边的树很杂，桦树、杨树、松树混在一起，树冠连成一片，遮天蔽日。
牛大力是个直性子，刚到这就进入了状态。
“强子，你看。”
牛大力拍了拍一棵脸盆粗的松树，介绍道，“咱林场平时砍的都是这种个头儿的。你头一回上手，我怕你费劲，还是先砍这棵练练手吧。”
说着，他往旁边走了两步，指向一棵海碗粗的柏树。
“大力哥，没事。”
刘卫强笑着摇了摇头，道，“我就砍这棵松树吧！大小伙子的，哪有那么娇气？”
“哈哈，行，那你看好了。”
牛大力挠了挠后脑勺，随后往手心啐了口唾沫，抡起斧头在树干离地一尺来高的地方斜砍了下去。
咚！
斧刃重重地切进树干里，瞬间木屑飞溅，在雪地上散了一大片。
“冬天木头冻得脆，好砍。”
牛大力一边抡起斧子继续挥砍，一边说道，“先照这儿来一斧子，再砍另一边，得看着点树往哪边倒，别让它砸着自己。”
咚咚！
“劲儿要使匀了，别光用骼膊，主要是腰上用力。”
牛大力又砍了几斧子，每一斧都落在同一条在线，树干上很快就出现了一个整齐的楔形缺口。
他把斧头递给刘卫强，咧嘴道：“你试试，就照着我刚才那样来。”
“好。”
刘卫强点点头，接过斧头试着挥了一下，随后学着牛大力的样子在树前站稳双脚、腰一拧，抡骼膊砍了下去。
咔嚓！
一道脆响，这一斧精准地砍在牛大力看出来的缺口上，木屑崩出去老远。
“恩？”
牛大力看着比他几斧子砍下去都要深得多的斧痕，眼睛顿时瞪圆了，连忙问道，“强子，你以前是不是砍过树？怎么，怎么砍得这么好？”
“没砍过。”
刘卫强一边回了一句，一边继续手上的挥砍，“就刚才看你砍了几下，照葫芦画瓢。”
说着，他又连续挥了好几斧子。
尽管每一斧子都收了八九成的力道，可那棵脸盆粗的松树，还是很快发出咯吱咯吱的脆响，树身往一边开始歪，树冠上的雪也哗啦啦地往下掉。
“要倒了，要倒了，强子，快躲开。”
牛大力连忙往后退了两步，扯着嗓子喊起来。
刘卫强连忙闪到一边，拎起斧子头，重重敲在了树干上。
轰隆！
松树狠狠砸在地上，地面震了两下，扬起一片雪雾，溅得刘卫强和牛大力满头满脸都是。
“哎呦我，你这比我砍得可快多了！”
牛大力围着倒下的松树转了一圈，又蹲下看了看树桩断口的茬面，满眼错愕地说道：
“这么粗的树，我少说也得砍上一个钟头，你这才多大点儿工夫？”
“我就是力气大了点。”
刘卫强把斧头往雪地里一插，笑呵呵地说道，“这几年在北平干了不少力气活，练出来的。”
“行啊你！”
牛大力拍了拍刘卫强的肩膀，咧嘴笑道，“有这把子力气，在咱屯子指定饿不着，以后咱俩一组，这活儿可就轻省多了。”
因为才刚开工不久，一棵树也就砍了一半，所以在听到这边的动静之后，附近干活的乡亲们朝这边看了过来。
见那棵倒地的松树，立马议论起来：
“这、这是强子砍倒的？”
“真的假的，头回上工就这么利索？”
“我看这切口又平又齐，强子还真是干活的好手……”
乡亲们七嘴八舌讨论着，脸上都带着惊讶的神色。
不远处。
“呵。”
张海清那张脸拉得老长，话里的酸味儿更浓了：“安排走后门跟他儿子一组也就算了，不就砍倒一棵树吗，至于这么多人围着夸？跟没见过世面似的。”
“人家有关系，开后门正常。”
刘建国眼神阴冷地盯着刘卫强的方向，道，“夸归夸，干的活儿咱们都看在眼里。只不过嘛……现在捧得越高，到时候摔得也就越狠。”
“啥意思？”
张海清猛地转头，贼兮兮地问道，“组长那边已经安排好了？”
“组长已经托人去区里了。”
刘建国冷笑起来，狠声道，“只要过两天人一到，他刘卫强就等着挨批吧。到时候别说砍树了，他连斧柄都摸不着！”
“嘿嘿嘿……”
张海清眼里闪过狠色，阴笑着说道：“那几个北平来的丫头不是护着他吗？等姓刘的被关了，看她们还怎么护着他。”
……
时间在忙碌中过得很快。
中午，林场歇工。
乡亲们三三两两地聚在一起，找了个背风的地方，拿出干粮吃了起来。
牛大力把斧头往肩上一扛，领着刘卫强去找牛宝山。
牛宝山正和几个乡亲坐在一棵倒木的主干上啃饼子，见他们过来纷纷打起了招呼。
“爹。”
牛大力还没走近，就扯着嗓子叫道，“你猜强子一晌午砍了几棵树？”
牛宝山嚼着饼子，瞥了他一眼，道：“几棵？”
“四棵，比我还多两棵！”
牛大力伸出四根手指比了比，兴奋道，“你是没瞧见，他砍树老快了，要不是我拦着他，一晌午就能干完一天的活儿。”
“净瞎扯！”
旁边一个中年汉子嗤笑一声，道，“强子头回上山干活，能砍四棵？大力你可别替他胡吹。”
听到这话，刘卫强只是笑了笑，没说话。
“六叔，你不信自个儿瞅瞅去。”
倒是牛大力急了，脸红脖子粗地辩解道，“就东头那一小片松林，全是强子砍的！”
“嘿，我还就不信了！”
六叔说着站起身，真就往那边走了过去。
几分钟后。
等六叔回来的时候，震惊道：“怎么可能？六棵脸盆粗的松树，切口又平又光……真是你们俩砍的？”
他扭头看着刘卫强和牛大力，满脸的不可思议。
“哪还能有假？”牛大力挺了挺胸膛，很得意。
“滚犊子，砍四棵树的又不是你，嘚瑟个屁啊？”
牛宝山笑骂了儿子一句，拿起水壶递给刘卫强，“强子，累了吧？喝口水！”
“谢谢大山叔！”
刘卫强接过水壶灌了一口，正准备找个背人的地方，从须弥空间掏点吃的，一道身影从林场入口处走了进来。