玉郎最后看了一眼山下的河谷，对三人道，“走吧，喝杯热茶暖暖身子。还要写折子。”
经过徐乾身边时，他停了一下。
“回去写战报吧。”他说。
“写大捷。水淹七军。我方伤亡——三千，对方——十五万。”
“你要高升了，徐将军。”
徐乾攥紧了拳头，指甲嵌进肉里。
“那三千个俘虏怎么写？”
玉郎沉默了一瞬。
“他们英勇就义，与敌同归于尽。”
“快走吧，有些冷，我得用早饭了。”
图雅扶着从溪跟着下去。
徐乾孤独地站在山崖上，雨水和泥水溅了一身。
他蹲下身，从泥水里捡起一片旗帜残片。
上面的字迹已经模糊不清，隐约看得出是高句丽的军旗。
他站起身，将那片破布用力扔进了山下的洪水中。
回到军帐，玉郎悠闲地坐着吃早饭，他已经更了衣，优雅从容的姿态仿佛身处皇宫。
这场持续一年多的战争，玉郎两个谋划，虽然残忍，却歼灭敌军，结束了战争。
外头欢呼着“要回家啦”
为什么徐乾高兴不起来？
他自问，明明玉郎的方法减少己方伤亡，他却依旧认为玉郎没人性？
如果让他指挥，他会拖垮对方，然后开城决战。
救回自己的三千兄弟。
但绝对不会只有三千大周士兵死去。
他隐隐感觉玉郎没把对方士兵当人，也不把自己这方士兵当人。
虽说玉郎尽量减小己方伤亡，也只是为了“赢”得更彻底，而非出于爱惜。
可是又有什么要紧呢？
更多人胳膊腿齐全地去见家人了呀。
徐乾胡思乱想，得不到答案。
大周赢了，可他不觉得这像一场胜利。
更像一场葬礼。
他心里有什么东西碎掉了。
战报传入京中，整个宫中喜气洋洋。
皇上心情一好，整个宫里的人，日子都好过得多。
加上快到元日，光是祭祀与准备庆贺新的一年到来就够皇后忙活的。
上次冬至宴后，素素安静了许多。
淑妃不信她会消停，依旧暗中观察。
冬至那天结束，娴妃第二日去拜见素素，大骂皇后没事找事，盯住别人错处不放。
素素神色淡淡，娴妃气愤地问，“咱们就这么由着皇后骑在头上吗？”
“不然呢？”素素抢白她，“你有什么能力与她争斗？”
“可她也不能针对小孩子吧。”
娴妃几次试探，素素反而开解她，“现在的情形，没什么好争的，低低头日子也就过去了。”
“你有着身孕，就别再想这些，好好养胎为上。”
素素为她上了茶水、桃花酥。
娴妃拿起一块，正要送入口中，却突然反胃恶心起来，只得赶紧出去要吐。
素素冷笑，叫宫女送娴妃回未央宫。
她对娴妃起了疑。
娴妃虽说在她面前总说皇后的不是。
可言语能骗人，行为却骗不得人。
来紫兰殿，娴妃不吃这里的任何东西。
这就足够说明问题了。
素素怎么会一击而退呢？
只不过她不信任何人，连苏檀也问不出她的计划。
一问便道说，“再等等，上次才被皇后申斥，幸亏放的是红糖末子，不然本宫还有命在？”
苏檀见李嘉已经不得势，劝素素放手。
皇上身子骨一天不如一天，不要冒险的好。
保得住贵妃之位足以度过后半生时光。
膝下已有小公主与皇子，除了皇后，已是后宫最大赢家。
素素不屑地给他一个余光——浑水摸鱼，才容易偷走本属于别人的大鱼。
贵妃不必非再向上走一步，当上皇后。
没有皇后，贵妃是后宫最高位置，不是吗？
凤药在外整顿盐务格外顺手，理顺事务交代给下属，便择日回京。
恰徐乾的战报送入京中。
马队从德胜门入城时，天色已近黄昏。
她没回府，直接进宫面圣。
凌霄阁上，皇上正对着地图出神。
案上摊着一份战报——徐乾送来的，辽东大捷，斩敌十五万，高句丽甘愿退回境内五十余里，遣使请和。
“回来了？”皇上没有回头，声音里有掩饰不住的疲倦，“战报刚好到，你瞧瞧？”
凤药站在门口，风尘仆仆，还穿着赶路的衣裳。
她拿起战报读了一遍，心中暗暗吃惊，又有点责怪玉郎。
口中却道，“徐乾这一仗打得好，不过，怎么没说花了多少银子？”
“劳军的预算又是多少？”
皇上转过身，看了她一眼。
看得凤药有点心虚。
“辽东一战打了两年，好不容易打胜了，你非说这些扫兴的话？”
“这一仗，徐乾打得艰难啊。”皇上意有所指。
凤药走到案前，从袖中掏出一份折子，摊在皇上面前。
“陛下，臣这次把河东、淮北、两浙的盐政理了一遍。”
“这三处的盐业流失没那么严重。盐税收入明年能翻一番。臣请陛下准臣元日之后，着手整顿三件事。”
皇上没有接话。他又拿起那份战报，看了一眼，又放下。
如此反复两次，凤药的心悬到嗓子眼儿。
“徐乾这份战报——”皇上忽然开口，语气变了，带着锐利的审视。
“徐乾打了这么多年仗，你见过他哪次战报写成这样？”
凤药悬着的心猛一沉。
“伤亡小，战果大，干净利落，不留后患。”
皇上一个字一个字地说，“根本是影卫的手法。”
“他做了多年绣衣直使，当差的手法从未改变。”
“徐乾战报故意模糊了过程，想必战场把敌方打得很是惨烈。”
“不愧是先帝最依赖的人。”
凌霄阁里的空气忽然凝固。
凤药脸上的倔强消失了，变得低眉顺眼。
“朕早知道他没死。”皇上的声音压着酸楚，“没猜到他去了辽东……”
“你知情？”
“陛下——”
“你别说话。”皇上抬手打断她，胸膛剧烈起伏，像是忍了很久的怒火终于找到了出口，“朕先问你——当年他假死，算不算欺君？”
凤药跪了下去。
“那是臣的主意，都怪臣。”
“你就没信过朕。”皇上带着怒意。
“皇上要他怎么样呢？回宫？他是侍人，是奴才。”
“皇上能如何待他？”
凤药的声音不大，“他已是位极人臣，皇上赏他什么？”
“单是功高震主一条，便能葬送了他，也葬送我。”凤药伤感地说。
“他在战场上能抵十万大军。在宫里，他什么都不是。我不能眼看着他受搓磨。”
皇上冷笑一声，“你是说朕会搓磨他？”
“皇上知晓臣的意思。”
“朕已恕过你二人一次欺君之罪。”
“你知道朕可以杀了你们。”
“皇上登基时就该杀我们的。历来帝王无不如此。”
凤药抬起头，看着皇上，眼眶红了。
“臣女苟活至今，只有二个心愿。”
“一愿大周国泰民安。”
“二愿与我夫共白头。”
皇上的手慢慢攥紧了战报，纸张发出刺耳的声响。
“没了？”
“没了。”
“臣这辈子，唯独亏欠他太多。”
她顿了顿。
“他假死的时候，臣答应过他。等一切结束了，臣去找他。再也不分开了。”
李瑕沉默着。
人生最不如意——“求不得”与“意难平”。