纪显山腿上一软，跪倒在凤药面前。
“秦大人，是我错了，我……我不该顶不住何思本的威逼利诱，我、我害怕了。”
“大人你一直没有消息，失火后何思本来我府上，说他已经知道秦大人把张延年藏在我这儿，叫我早日想清楚。”
“还让我说出你们去了哪里。”
“我只得猜测你们可能混到盐池内部找证据了。”
“他便叫人去盐池侧边的窝棚区一个个筛查，好在没找到你们。”
“谁知道他实是诈我的，我把张延年叫出来，他直接在书房与张延年翻脸，……杀了张延年。”
“还吓唬我说，张延年死在我书房，我根本说不清。”
“他给我十万两银票，说这些年从没忘了我这个兄弟，待他升官，郡守之位一定保举我。”
“我也是一时被说中心思，不够坚定，就……”
都尉哭着趴在地上，“我糊涂，一失足成千古恨……”
凤药脸上没了方才的激烈与亢奋，一片默然。
安之赞道，“姑姑好谋算。”
“可惜，算得到事情，算不准人心。我万没料到纪显山这么不扛事，白白坏了张延年一条性命。”
“教我如何向他妻儿交代。”
“他本可以是最有力的证人。”
“何思本，我再给你最后一次机会，那三本账的原本，你藏在哪里？”
“你说出来，我保你家人的平安，不杀他们，你不说，我上报皇上，诛连你亲族，男子流放宁古塔，女子充官。”
“你好好想想吧，你不说，左不过本官费点事去找，就如张延年的尸体一样，我总能找得到。”
“我说，我说，张延年的尸体埋在书房外的靠粉白墙的桂花树下。”
何思本闭目连连摇头，“纪显山，你真是……”
他来不及感慨或叫骂，嘴巴被塞起来，影卫将他捆成一团，凤药示意，影卫飘忽而去。
安之惊叹连连。
并州刺史带的兵远超郡里的兵力。
双方打了一会儿，这边出来人说何思本已经被擒认罪。
两边也就不打了。
刺史进来拜见凤药，因凤药的差事与他无关，只是按圣旨配合凤药调兵请求，凤药谢过他便让他离开。
“接下来，我们该做什么了？”
安之兴奋地搓着手，这一仗打得太振奋人心。
凤药来到书房，令安之研墨，亲手执笔，铺开宣纸，饱蘸墨水，力透纸背，将想好的布告一蹴而就。
今查河东官场贪墨横行，盐政崩坏，本官奉旨整肃。
凡持实证来告者，本官亲受，保汝性命，兑汝赏金。
心存侥幸者——刀已磨好，自己看着办。”
后面的字已看出她很是愤怒，言词不文不白。
桂忠抱臂看着，也不提醒。
落草龙飞凤舞三个大字——秦凤药。
她写完将笔掷于案上，对安之道，“用印，明发。”
“明天在官府内等着记录罪证吧。”
“用并州的兵围了郡守府，府内所有人集中关在几间房间内，不可为难妇孺，我有权处理何思本，没权处置他家眷。”
“可怜。”她一声叹息里毫无赢了的快乐，只有无限悲悯。
“接下来安之接手郡衙，整理文书，记录证词，来举发者恐怕不计其数。”
“桂忠负责查抄何思本府里，所有财产记录在册，押赴进京。”
桂忠抱拳道，“是。”
“还有件事，像狄某这样贩盐的商贾怎么处罚，恐怕这种拿到也不好处理……”
“他的事体不小，可以先等等，接下来我便会处置大商贾逃税问题，这可不是小数目，到时将他一并治罪。”
“千疮百孔，一个个补吧，查抄过何思本和张延年府后，咱们可以慢慢做事了。”
她并不知晓杏子做了皇上的“内帑大管家”。
急着查抄银子解入国库。
待恢复通信，皇上告诉她杏子出了百万银子解了朝廷急困。
她一颗心放回肚里。
都尉此时还跪在宴会厅，等着凤药处置。
凤药把告示写完，想起他来。
“把纪显山带过来。”
纪显山哭得常服前襟都湿透了。
“莫哭，你顶多是丢官。张延年又不是你杀的。”
纪显山看到凤药写的布告，顿时瞪大眼睛，半晌垂头丧气道，“是下官小看了秦大人，这招实在太高了。”
“你那十万银票交上来。”
纪显山将装有银票的信封上缴，连封蜡都不曾拆开。
凤药将银子交给自己的侍卫，让他天亮换成散银。
一百两给赵二家，一百两给照顾过安之的百盆监和窝棚区的住户。
其余每家二十两，给大家分发下去。
只有一个要求，需要他们时，出来做个证，证明盐池究竟年产多少盐，牢盆究竟有几座。
侍卫长领命而去。
她又对安之道，“接下来的日子，你恐怕要忙活一段时日，今天好好歇息吧。”
“桂忠辛苦你即刻带兵去抄何思本家。”
“咱们今天住在都尉府，先征用他宅子做为处理差事的场所。”
正说着，下人来报，桂花树下的确挖出张延年的尸体。
凤药用力闭了下眼睛，缓缓站起身，脚步沉重，桂忠走到门口又折返回来，很是担心，“姑姑，你要去哪里？”
“是我没信守承诺，护好张延年，总得给张府母子一个交代。”
“他是罪犯，还是重罪……”
“是两回事，你去吧，我无碍。”
凤药看了张延年的尸体，已经面目全非，致命伤只有一处，后背插入了一柄匕首。
说明何思本是趁其不备突然发难的。
很符合何思本这个人的性子。
必是先推笑宽慰，商量对策，在对方注意力集中在思索时，他起身转到对方身后，突然出手。
纪显山跟在凤药身边，把何思本行凶的过程讲了，和凤药推测的没有很大差别。
张延年挣扎间推倒桌子，打碎所有茶具，血流了一地。
纪显山惊慌之下匆匆换了地毯，地毯下方的血迹只是擦了擦，留下一片褐色。
当天晚上，他和何思本一起在桂花树下挖，挖到天色微明才挖出能容一人的坑。
将张延年埋在树下，对张氏母子说张延年因上司来提审，因害怕逃走了，骗过张氏母子。
凤药问，“那娘俩住在内院厢房中？”
“是。”
“我去见见她。”