与齐砚不同，方岚现下心情如坠九幽。
震惊、羞愤、懊恼，诸般情绪交织，终化为一声狂啸：“以我之能，怎么可能会输！”
激怒之下，方岚举起手中铁剑，奋力掷向齐砚，同时足下发力，身如离弦之箭猛扑而来！
齐砚安立雾中，双眸已看出方岚气力已尽，不过是宣泄之举。他面色沉静，只待其近前。
方岚文气虽尽，肉身爆发却也骇人，在离齐砚三丈之处，恰好追上掷出的佩剑，一把攥住剑柄，直直朝齐砚刺了过去。
一声清脆悠长的金铁之音，响彻云台。
众学子闻声惊呼：“刺中了？！”
两人周身的雾气缓缓散去，众人只见方岚的佩剑不偏不倚，正稳稳插在齐砚手中那空悬的剑鞘之内。
更准确些，是这齐砚在电光火石间，看准了行剑轨迹，以剑鞘迎之，此等定力，令在场之人皆是拜服。
而齐砚手中那柄出鞘的青锋，此刻正冰冷地抵在方岚的咽喉要害，只消轻轻往前一递，已然破功的方岚就会身首异处。
一滴冷汗顺着鬓角滑落，方岚颤斗着看向齐砚，难以置信道：“你…怎能胜我？”
齐砚收剑，没有回话，而是打了个机锋：“正因身在井底，方知明月高悬，不能心怀敬畏，如何得见青天？”
说完便转身离去，留下方岚一人，如泥塑般呆立当场。
齐砚强忍着胸肋间的疼痛，缓步走下云台。
“齐兄，”方羽扶住齐砚，递上一粒疗伤的丹药，脸上带着难掩的震惊，“你…竟赢了我哥！”
他望向远处面如死灰，被仆从簇拥着黯然离场的兄长，眼神复杂。
方岚那不可一世的身影，此刻竟显得有几分佝偻。
“切磋而已。”齐砚强忍着胸肋间的疼痛，声音微哑，“修行一途漫漫，胜败本是寻常。”
“姑奶奶今天算是开眼了，齐砚，真有你的！”这时一道脆如银铃的声音穿透人群，司徒泱泱跃至齐砚近前。
她俏脸因兴奋而涨红，杏眼圆睁，啧啧称奇：“方岚那家伙眼睛都快长到头顶上去了，今日可算被你一巴掌拍回地上！这一手漂亮！”
她越说越兴奋，全然忘了自己先前也是被方岚安排来教训齐砚的一员，抱拳躬身道：“齐师兄...不，齐师父！今天起我就跟着你研学！”
齐砚被她这天真弄得哭笑不得，牵动了伤处，忍不住轻咳一声，摆手道：“司徒师妹说笑了，我这点微末道行，自身尚且难保，哪敢为人师？”
司徒泱泱也不纠缠，笑嘻嘻起身，眼睛亮晶晶的：“那说好了，改日我找你讨教术法！你那招引动水灵之力的法子，甚是精妙啊！”
这时，沉清也移步上前，方才齐砚那涤荡尘世的磅礴剑气，在她心中激起了惊涛骇浪。
“齐师兄，”沉清神色极为认真，“方才师兄所施剑意，引天地水势为己用…沉清愚钝，心有所感却如雾里看花，不知师兄伤愈后，可否拨冗指点一二？”
齐砚对上她诚挚的目光，点头应允道：“沉师妹客气，待我稍作调息，你我一同参详便是。”
流云舟的甲板上，顾怀微看着下方那个被众人簇拥的身影，不由起了几分好胜之心。
“不知那引动天地之威的剑意，比我的雷符孰强孰弱……”
…………
青阳府学，学正署。
一个须发如雪、剑眉星目的老者立于堂前遥遥观战，侍立其侧的，正是府学学正宁悦。
“宁学正，此二人对决，你如何看？”那老者目光未离战局，和声问道。
宁悦螓首微侧，目光在争鸣台上停留片刻：“此二人皆为同辈翘楚，那方岚世代武夫，根基深厚，一身修为精雕细琢，百炼成钢。其斗法之道，有勇有谋，以沛然之力破精巧，气吞山河中又藏机锋，所行之途，应在一个狂字。”
她目光投向另一道身影，秀眉微蹙：“至于这齐砚，乃是今科案首，下官有些看之不透，他所择术法看似散漫随意，却是妙韵自生，浑若天成。”
稍作思索，又补充道：“斗法之际，每觉大势已去，却又能算无遗策，峰回路转。更兼临阵悟剑，神乎其技，这般行止，当落一个妙字。”
老者闻言，抚须笑道：“学正所评，鞭辟入里。只是此子这一剑，神意未凝，不与剑合，非是悟了剑意，当是用了取巧之道。此计非长久，若不自知，恐有根基虚浮之虞。”
略一沉吟，老者问道：“小圣林的人选，可已裁定？”
宁悦躬身答道：“小圣林的人选向来由世家把持，可今期案首落在寒门，引得各方争执不休，至今悬而未决。”
老者淡淡吩咐：“今番小圣林的人选，就定齐砚吧，或可助他澄澈心神，归正剑途，免得走偏了道。”
这老者只一句话，便将世家争破头的人选敲定，宁悦垂首应下，对此毫无异议。
老者将目光从争鸣台收回，袍袖一拂，掌中托起一卷明黄锦缎。
他看向宁悦，语气转为肃然：“巡天观司辰、晏清在此，青阳府学学正接旨！”
原来这老者便是顾怀微提到的那位，只用半个时辰渡问贤桥的首席，如今已经官居二品的晏清居士。
宁悦神色一凛，撩袍跪伏于地。
晏清展开卷轴，朗声宣道：
“敕曰，朕闻蜃洲边海，暗潮交汇，四方机锋隐伏其间，乃社稷经略之要冲。今有千相阁异动频传，情势错综，不可不察。”
“青阳府学宁悦，机敏沉毅，特命其领旨赴蜃洲，察访虚实。文主事驻洲多年，诸般经营可为依凭，着二人协心并力，安靖边局。”
“另，允宁悦携‘太虚照形鉴’前往，助其鉴微知着、辨伪还真。”
“钦此。”
话音落定，宁悦伏地叩首，双手高举过顶：“臣宁悦，领旨谢恩。”
见她接过圣旨与宝匣，晏清眼中的庄肃之色褪去几分，露出几分关切：
“徒儿，太虚照形鉴乃我儒门观心秘宝，以浩然之气驱之，可照破万千虚妄。此去蜃洲，风波诡谲，你且善加使用。”
宁悦将宝匣收好，长揖一礼：“师尊叮嘱，宁悦谨记于心，此去必不负圣恩。”