第39章 私兵

在告别黄道周后，张捕头便带着众捕快前往县衙面见县令。

正午的阳光透过县衙大堂的雕花窗棂，在地上投下斑驳的光影。张捕头带着众捕快肃立在堂下，他们的影子被拉得斜长，投在青石地面上。

张捕头在汇报了一番，个村镇的情况后，便说起李家村的状况。

“属下已查清李家村的异常。村民聚众建庙，供奉所谓圣主，言行举止颇为狂热，疑似白莲教余孽。“

县令端坐在太师椅上，手指轻轻敲击着扶手，发出“笃笃“的声响。他眯起眼睛，目光在张捕头身后的捕快们身上扫过：“哦？张捕头辛苦了。不过……“

他忽然话锋一转：“本官记得你手下有个叫吴起的捕快，怎么没见他人？“

张捕头面不改色：“回大人，吴起……在探查途中不慎坠崖身亡。“

县令的手指突然停在扶手上，眼中闪过一丝锐利：“坠崖？“

“是。“张捕头声音平静，“山路湿滑，吴起失足跌落。属下已命人收敛尸骨，择日安葬。“

县令缓缓起身，宽大的官服在烛光下投下阴影。他踱步到众捕快面前：“你们……都亲眼所见？“

王二额头渗出细密汗珠，喉结滚动了一下：“回……回大人，小的亲眼看见吴大哥脚下一滑，就……就掉下去了……“

赵四也连忙附和：“是啊大人，那悬崖深不见底，我们找了半天，只找到……找到几块带血的碎布……“

县令的目光在每个人脸上扫过，捕快们纷纷低头，不敢与之对视。堂内一时寂静，只有庭院里的蝉鸣声此起彼伏。

“唉……“县令突然长叹一声，脸上浮现悲戚之色，“吴捕快忠心耿耿，竟遭此横祸。本官定要厚恤其家属，拨五十两……不，一百两银子作为抚恤。“

张捕头抱拳：“属下代吴起谢过大人恩典。“

“去吧。“县令挥了挥手，“好生安葬吴捕快。至于李家村之事……本官自有计较。“

待张捕头等人退出大堂，县令的脸色瞬间阴沉下来。他猛地将茶盏摔在地上，瓷片四溅。

“好个张文！竟敢欺瞒本官！“县令咬牙切齿，脸上的肥肉都在颤抖。

师爷从屏风后转出，弯腰捡起一块瓷片：“老爷息怒。依小的看，吴起八成是……被他们做掉了。“

县令冷笑一声：“本官当然知道！那吴起兄弟是咱们的人，现在一个下落不明，一个坠崖身亡……“他狠狠拍案，“张文这是要造反啊！“

师爷眼珠一转：“老爷，不如现在就……“

“不急。“县令抬手制止，“先弄清楚李家村到底发生了什么。张文手下那几个捕快，尤其是那个叫王二的，看起来胆子最小。你想办法把他带来，本官要亲自审问。“

师爷会意一笑：“老爷高明。小的这就去办。”

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午后时分，王二独自走在回家的青石板路上。县衙大堂上的问话让他心神不宁，吴起那双死不瞑目的眼睛总在眼前晃动。

“王捕快，留步。“

一个阴冷的声音从背后传来，王二浑身一颤，转身看见师爷那张瘦长的脸从阴影中浮现。

“师、师爷？“王二结结巴巴地行礼，“您找小的有事？“

师爷笑眯眯地拍了拍他的肩膀：“王捕快年轻有为，老爷很是赏识。特命我来请你吃酒，有些体己话要说。“

王二咽了口唾沫：“这……张捕头规定我们不得私自……“

“哎～“师爷拖长声调，“张捕头那边老爷自会解释。怎么，连县令大人的面子都不给？“

王二额头沁出冷汗，只得点头：“小的不敢，全凭师爷安排。“

师爷满意地笑了，引着王二穿过几条小巷，却不是往县衙方向，而是来到城西一处僻静宅院。院门吱呀一声打开，两个彪形大汉立刻架住了王二的胳膊。

“师爷！这是做什么？“王二惊恐挣扎。

师爷脸上的笑容消失了：“王捕快，老爷要见你，问些李家村的事。等一下你最好老实交代，免得……受苦。“

王二被拖进一间昏暗的屋子，烛光下，县令正慢条斯理地品茶。见王二进来，县令放下茶盏，面带和蔼的笑道：“王捕快，坐。“

王二战战兢兢地坐下，椅子冰凉刺骨。

“李家村一行，辛苦了吧？“县令笑眯眯地问。

“回、回大人，为朝廷效力，不辛苦。“王二声音发抖。

县令点点头：“好，很好。那么……告诉本官，吴起是怎么死的？“

王二喉结滚动：“坠、坠崖……“

“啪！“县令突然拍案，王二吓得从椅子上滑跪在地。

“还敢撒谎！“县令厉声道，“其他的捕快都经告诉本官，吴起是被张文所杀！本官现在给你最后一次机会。说实话！“

王二浑身发抖，眼泪鼻涕一起流下：“大人饶命！小的、小的不敢说啊！“

“不敢说？看来你是知道些什么了？“

县令眯起眼睛，对师爷使了个眼色。

师爷阴笑着从炭盆中抽出一根烧红的铁签，在王二眼前晃了晃：“王捕快，这玩意儿烫在眼珠子上，那滋味……啧啧。“

“我说！我说！“王二崩溃大哭，“吴大哥是被张捕头杀的！因为他要带着土匪杀李家村的人灭口！“

县令与师爷对视一眼两人在心中暗道果然如此，便继续问王二道：“张文为何要杀吴起？可是那李云涛蛊惑了他？“

王二拼命摇头，汗水顺着脸颊滑落：“不、不是李先生……是……是圣主……“

“圣主？“县令猛地前倾身体，“什么圣主？“

王二浑身发抖，仿佛光是说出这个名字就让他恐惧不已：“就是……就是李家村供奉的那位仙人……白衣飘飘，能站在半空中……“

闻言县令大怒，猛地拍案：“胡言乱语！你莫不是当本官是三岁小孩？这世上哪有什么仙人！“

“小的说的都是真的！“王二崩溃地哭喊起来，额头重重磕在地上。

“那……圣主真的不是凡人他……他能让石头飘在空中……“

王二颤抖着一边说一边比划着：“他手一挥整个整个山顶就粉碎了……还有一头长着翅膀的怪兽，有一座房子那么大，乖乖趴在他脚边……“

师爷嗤笑一声：“老爷，这小子八成是中了邪教的迷魂药。“

“不！”王二突然激动起来的大喊起来：“我亲眼看见他治好了李三，当时李三被那异兽拍了一巴掌行胸口都凹下去了，奄奄一息随时都要死了，那个圣主只是用手一指就治好了！“

县令面色渐渐凝重：“还有呢？“

“连王麻子那伙土匪都是圣主亲手灭的，他、他还说三日后要来县衙杀……“王二突然意识到说漏嘴，猛地捂住嘴巴。

“杀谁？“县令冷声问。

王二瘫软在地：“杀……杀大人您……“

屋内一片死寂。县令缓缓起身，踱步到王二面前，突然一脚踹在他胸口：“混账东西！竟敢诅咒本官！“

王二痛苦蜷缩，却仍坚持道：“大人明鉴！小的不敢撒谎！那仙人真的这么说的！他还说……

天下百姓衣不蔽体、食不果腹，皆因朝廷昏聩、官吏贪腐。

此世群魔并起，贪官污吏横行！他虽然无意逐鹿天下，却也知苍生苦楚

他……他要涤荡这污浊世道，还天下一个朗朗乾坤！“

县令眯起眼睛盯着瘫软在地的王二，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。烛光在他肥硕的脸上投下深浅不一的阴影，那双小眼睛里闪烁着危险的光芒。

“放他走。“县令突然开口，声音平静得可怕。

师爷惊讶地转头：“老爷？这小子明显……“

“我说，放他走。“县令一字一顿地重复，茶杯在他手中发出不堪重负的吱嘎声。

王二如蒙大赦，连滚带爬地往外冲，却被师爷一把拽住后领。

“慢着。”师爷阴测测地开口，从袖中掏出一小袋碎银，塞进王二手里，“知道什么该说，什么不该说吧？”

王二浑身发抖，攥紧钱袋连连点头：“知道！知道！小的什么都没听见，什么都没看见！”

师爷满意地拍了拍他的脸：“滚吧。”

王二踉跄着冲出房间，连靴子掉了一只都不敢回头捡。

直到听见院门关闭的声响，县令才缓缓靠回椅背，额头上渗出细密的汗珠。

县令站起身来不安的来回走动，肥硕的脸上横肉抖动，突然他停下来朝着师爷问道：“你觉得，那小子说的有几分可信？“

闻言师爷嗤笑一声，瘦长的脸上露出不屑：“依小的看，那王二八成是被李云涛和白莲教灌了迷魂药，满口胡言乱语。什么仙人、什么悬浮半空，简直荒谬绝伦！“

“老爷，您该不会真信了那小子的胡话吧？“

县令没有立即回答。他起身走到窗前，望着被乌云遮蔽的太阳。王二惊恐万状的表情在他脑海中挥之不去。

那不是装出来的，那小子真的相信自己见到了神仙。

“迷魂药能让几百山贼一夜消失？“县令突然反问，声音低沉，“王麻子那伙人是什么德行你我都清楚，就算中了埋伏，也不可能一个都没逃出来报信。“

县令眯起眼睛，阳光在他眼中投下两簇跳动的火焰：“几百多号人，一夜之间无声无息的就......“

师爷的笑容僵在脸上。他想起白日里吴涛描述的景象。

整个山寨像是被某种巨力碾过，尸体嵌在树干里，仿佛被无形的大手拍进去似的。

师爷额头渗出细密汗珠：“老爷的意思是......“

县令转身，脸上的肥肉因紧绷而微微颤抖：“宁可信其有，不可信其无。若真有什么圣主，本官这这么多年来在漳州做的事......“他没有说下去，但师爷已经明白其中含义。

说到这里县令走向内室，取出一把黄铜钥匙扔给师爷，“去城东的废弃砖窑，把甲胄和火器取出来，再去把王教头喊来。“

师爷接住钥匙心中一惊，手指微微发抖。“老爷！那可是我们压箱底的三百精锐，万一......“

他知道县令这些年搜刮民脂民膏，暗中组建了一支三百人的私兵，装备之精良甚至超过朝廷正规军。这些士兵平日分散在县城各处，只有在做见不得人的勾当时才会集结。

“没有万一。“县令冷笑，“若那李家村真有古怪，就让这群刁民见识见识什么叫真正的力量！若不是......“他眼中凶光毕露，“正好血洗李家村，永绝后患！“

一个时辰后，城东废弃砖窑内。

三百名全副武装的骑兵整齐列队，他们全身黑甲、连面部都罩着铁面具。马蹄裹布，刀鞘缠麻，行进间竟无半点声响。

阳光下，那些精钢打造的重甲泛着冷光，马鞍旁挂着的火铳更显狰狞。

王教头单膝跪地：“大人，三百精锐已集结完毕，请下令！“

目光扫过这支他精心打造的私兵，县令满意地点头。

这三百铁骑，每人每年要吃掉二十两银子，他们的铠甲是从广州走私来的精铁，火枪是葡萄牙人的货，胯下的战马也都是从北方购来的良驹。

他这些年年搜刮的民脂民膏有一半都用花在这些人身上。

有着这三百兵力在整个漳州内绝对没有其他势力能敌！就算白莲教真的在李家村有据点也绝不是对手！

“李家村。“县令递过一枚令箭，“无论男女老幼，一个不留。若遇抵抗......“

“尤其是见到什么白衣圣主，格杀勿论！若见什么异兽就用火枪！“

县令又补充道：“记住，无论成功与否都要在戌时前回来！”

说到这里县令停了下来拍了拍手，师爷立刻拿着一个精致的竹笼上前来。

那竹笼中里面关着一只通体雪白的信鸽，县令接过笼子郑重的将其递给王教头。

“王教头，万一这去往李家村路上真有什么意外，或者超乎常理之事……

立刻撤回！本官要的是情报，不是无谓牺牲！

要是不能脱身，你要也立即放信鸽报信！绝不能有半点迟疑！”

“遵命。“

王教头双手接过鸽笼脸上闪过一丝诧异。

他跟随县令多年，从未见过这位心狠手辣的主子如此谨慎，不由对这一次任务的目标感到几分好奇。

超乎常理之事？县令怎么也会信这种东西？不过是白莲教用来忽悠无知百姓的话术罢了。

马蹄声渐渐远去，县令脸上的表情阴晴不定。师爷小心翼翼地问：“老爷，您真的相信那李家村有什么仙人？动用私兵若是被知府大人知道……“

县令没有回答，只是望着远处起伏的山峦，喃喃自语：“三日后要来杀本官？呵，就算真是仙人，我也要看看是他的法术快，还是铅弹快！“

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