第113章 潜入柳城
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战到酣处，黑衣人忽然飞身后退，从怀中摸出一物，扔向陆亦琅。
陆亦琅眼疾手快，一剑挑开，那物落在地上，竟是一块沾血的布条。
“许家小儿的命，如这布条一般，脆弱易断。”黑衣人冷笑，“将|军若执意前往，便是自寻死路！”
陆亦琅看了眼地上的布条，眸色渐冷：“看来，你很了解许恒的情况。”
“当然。”黑衣人得意道，“他此刻正被关在柳城西郊的一间地窖中，饥渴交加，离死不远了。”
陆亦琅目光骤厉：“是谁指使你们？”
“将|军何必多问？”黑衣人忽然抽身后退，“留得青山在，不怕没柴烧，将|军还是掉头回边关吧，否则，性命难保！”
说罢，三名黑衣人齐齐后撤，似乎要退走。
陆亦琅却冷笑一声：“来都来了，想走？未免太把我陆亦琅当软柿子捏了。”
他剑锋一转，闪电般刺向为首黑衣人。
黑衣人猝不及防，肩膀被剑锋划出一道口子，面巾也被挑落。
月光下，那人面容清晰可见，正是二皇子身边的护卫统领赵刚。
“赵统领，好久不见。”陆亦琅冷笑，“没想到在这里相见。”
赵刚面色难看，知道身份已露，不再掩饰：“陆将|军武艺高强，赵某佩服，但忠言逆耳，将|军若执意前往柳城，只怕有去无回！”
“多谢提醒。”陆亦琅剑锋直指，“不过，我更想知道，二皇子为何对一个八岁孩童下此毒手？”
赵刚冷哼一声：“陆将|军回去慢慢思量吧。”
说罢，三人齐齐扔出烟雾弹，趁着浓烟弥漫，迅速逃离。
李三欲追，被陆亦琅拦住：“不必追了。”
“将|军，就这样放他们走？”
陆亦琅俯身拾起那块染血布条：“有了这个，足够证明许恒确在柳城，且生命危急。”
飞云上前：“将|军，这分明是个陷阱。”
“是陷阱，也要闯。”陆亦琅眼神坚定，“不过现在可以确定，这背后果然是二皇子的手笔。”
“为何？”
“许恒不过是个无关紧要的孩童，二皇子大费周章将他掳来，目的只有一个，引我离开边关。”陆亦琅凝视远方，“边关军情紧急，我却因一己私事擅离职守，这本就是大罪，若我在柳城出了事，边关必乱，二皇子便可趁机生事。”
李三忧心忡忡：“那将|军还去柳城？”
“当然去。”陆亦琅收起长剑，“不过，要换个法子进城了。”
“二皇子必然在柳城有更大的秘密。”陆亦琅沉吟片刻，拭去剑上血迹，“赵统领不惜暴露身份阻拦，只为不让我靠近柳城，可见城中必然是为我设了局。”
李三皱眉：“将|军，二皇子一向与您不睦，赵统领只怕也是有预谋的。”
“就算有预谋也得去。”
陆亦琅目光微凝，手指轻叩剑鞘，“这些时日我想了很多，二皇子虽有心计，但要在疫病肆虐的城中布局，还精准掳来许恒为饵，背后必有其人指点，所以我们不光要对付二皇子，还有揪出他背后之人。”
“那，将|军是否还去柳城？”
“当然去。”陆亦琅眼中冷芒一闪，“不过，计划要变，既然他们知道我要去，那就更不能光明正大地进城了。”
飞云上前一步：“将|军打算如何行事？”
陆亦琅目光投向远处隐约可见的城墙轮廓：“趁夜潜入。”
李三忧心忡忡：“柳城戒严，城墙守卫必然森严。”
“正因戒严，反而好办。”陆亦琅冷笑一声，手指向城南方向，“疫病从柳城城南开始蔓延，守军定然避之不及，那里防守必有松懈。”
三人收拾妥当，避开官道，沿着山间小路向柳城靠近。
月色已淡，天边泛起鱼肚白，他们不得不加快脚步。
柳城城墙高大，守卫果然严密。
陆亦琅远远观察，城门处盘查极严，出入城的人寥寥无几，多是官差模样。
“果然如将|军所料。”飞云低声道，“城南守备最为薄弱。”
陆亦琅点头，带着二人绕到城南。
这里靠近贫民区，城墙年久失修，有处断裂的城垛，成了最佳的入城点。
“李三，你先上去探路。”
李三身形敏捷，如猿猴般攀上城墙，确认四下无人后，抛下一根绳索。
陆亦琅和飞云相继攀上城墙。
城中街道冷清，家家户户门窗紧闭。
偶有巡逻士兵经过，三人便隐入暗处。
空气中弥漫着一股怪异的气味，似是草药与死亡交织的味道。
“城中情形果然不妙。”飞云低声道。
陆亦琅目光微沉：“先找到许恒，赵统领说他在西郊地窖，虽然不可信，但也得去搜上一搜，我们分头探查。”
李三忙道：“将|军，您不可冒险！”
“无妨。”陆亦琅淡然，“我去西城，你二人沿着城墙内侧搜索，若有发现，以夜莺啼声为信。”
三人刚要分开，忽闻前方街道传来脚步声。
一队士兵打着火把巡逻而来，为首一人身着二皇子府邸卫队服饰。
“快藏好。”
三人迅速隐入旁边的巷道，屏息凝神。
巡逻队伍越来越近，火把的光芒已照进巷口。
“将|军，他们要过来了。”李三握紧刀柄。
陆亦琅眉头微皱，正欲出手制服巡逻队，忽然间，不远处响起一阵喧哗声。
“怎么回事？都戒严了还有人敢喧闹？去看看！”
巡逻队的领头之人大声喝道，接着循声而去，转眼消失在街道拐角处。
陆亦琅等人暂时避开了危险，却也被那边的喧闹声引起了好奇。
“将|军，要去看看吗？”飞云低声询问。
陆亦琅微微颔首，示意二人跟上。
三人沿着屋檐下的阴影，向喧闹声源头悄然靠近。
拐过几条街巷，眼前景象让三人皆是一怔。
一群衣衫褴褛的百姓被官兵驱赶着，其中有老人妇女，甚至幼童，个个面黄肌瘦，眼神空洞。
而那些官兵则用鞭子毫不留情地驱赶着他们，如同赶畜生一般。
“这些都是感染瘟疫的贱民，按主子的命令，全部拉到城外烧了。”一名小头目挥舞着鞭子，冷声喝道。
“大人饶命啊，我们没病，只是饿了几天才这样的！”一名瘦骨嶙峋的男子跪地求饶。
那小头目二话不说，鞭子甩出，生生在那人脸上抽出一道血痕：“闭嘴！主子说你们有病，就是有病！”
陆亦琅眼中寒芒闪动，握紧剑柄。
李三按住他的手，低声劝阻：“将|军，现在不是时候，我们还得找许恒。”
陆亦琅冷冷盯着眼前一幕，正犹豫间，忽见人群中一道小小的身影猛地冲出，直接撞向那小头目。
“你们不能这样，这些人没病！”稚嫩却坚定的声音在寂静的街道上格外清晰。
那是个八九岁的男童，虽然衣衫破旧，脸颊沾满灰尘，但双目炯炯有神，毫不畏惧地站在小头目面前。
“许恒？”陆亦琅眼神一凝。
那男童的面容与许绾有七分相似，尤其是那双倔强的眼睛，简直一模一样。
饶是陆亦琅从未见过许恒，此刻也十分确定，眼前这个不怕死的孩子，就是许绾的幼弟。
“小畜生，找死！”小头目大怒，挥鞭就要抽向许恒。
许恒灵活地一闪，躲过鞭子，随手抄起地上一根木棍，朝小头目的腿上猛击一下。
“啊！”小头目吃痛，单膝跪地，面色狰狞：“给我抓住他！”
几名官兵立刻围了上去，许恒左冲右突，竟一时无人能擒住他。
“抓住那小子，他煽动民心，必是感染了瘟疫的！”小头目捂着腿怒喝。
许恒见势不妙，转身就跑，钻入了一旁的小巷。
几名官兵紧追不舍，那些被驱赶的百姓却趁机哄散，四处逃窜，场面一时混乱不堪。
陆亦琅看准时机，对李三和飞云低声道：“你们控制住这几个官兵，我去追许恒。”
不等二人回应，陆亦琅身形一闪，已向许恒逃跑的方向追去。