第522章 拦路虎

武德五年，四月己未。

唐河上游河谷里，一支商队正沿着飞狐陉而行，大山里还有才绽放的桃花。

商队里骡马上的铃铛叮叮当当的响着，在山谷里回荡。

他们从定州唐县出发，沿唐河河谷而行，走在太行八陉之一的飞狐陉南道。

商队有二百余匹骡马，满载着各种商货，商队首领是一名突厥人，索头辫发，带着约五十人。这支商队首领是突厥人，还有搭伙的粟特胡商，以及各自的突厥、粟特伙计、护卫。

“从唐县过来走了有百余里了，前面不远就是有名的倒马关，山路险峻，马到此都经常摔倒。”队伍里一名河北向导说道。

“倒马关，这名字也太不吉利了。”戴着高顶毡帽，穿着绿色长衫，深目高鼻卷发浓鬓的粟特胡商嚷道，“就不能取个吉利点的名字吗？”

向导笑道：“这倒马关不是本名，原本很久以前据说叫鸿上关，汉代时称为常山关，北朝时叫铁关，可大家反倒是习惯称为倒马关，你要说鸿上关、常山关、铁关，好多人反倒是不知道了。”

“咱们先在这歇歇脚，那倒马关可不是白叫的，它依峭壁、傍深涧，一半在沟谷一半在山上，唐河水从西、北、东三面环绕而流。”

突厥商人首领下马，“那倒马关现在可还有兵马驻守检查，是否征税？”

“有的，这倒马关啊，在太行东麓，原本是隶属于咱们定州唐县的，也是咱河北与河东的分界，往北就是河东蔚州飞狐县境了。

但因之前高开道叛乱，这倒马关为燕军所占，现在还在他们手里呢。

关城里现在驻守的是燕军，这些人对过往商队盘查很严，而且征的税也多，十抽一。”

粟特胡商听了，连忙大叫道：“十抽一？有这么狠的吗，现在河北定州府内，说为战事临时筹款而征收厘金，也不过是值百抽一。他们居然要值十抽一，这不是抢吗？”

胡商们都是极为不满。

伙计、护卫们也在议论纷纷，一名挎刀背弓的突厥护卫，却只是站在角落里没吭声。

这名高大的大胡子护卫，却是漳南县子爵、骠骑将军刘黑闼，他抽到的任务是四百二十里奔袭蔚代间的瓶形关，

但挡在他面前的第一道关卡却是定蔚间的倒马关。

倒马关也是易守难攻，距离定州唐县一百二十里，他得先拿下此关，而且必须速战速决。

好在出发前，武安王给他安排了这支商队。

几名突厥商人粟特商人组成的商队，那名为首的突厥商人，更是很有来头，他居然持有突利可汗所赐令牌等。

这次这支商队，就是贩运了许多盐酒绢布糖茶，还有一些锅碗瓷器等回塞外草原。

这个突厥商人就算在高开道率军攻入易定的时候，都还在往来贩货，就因为他既有突利可汗给的令牌，也更在李逸那边有关系。

这人本就是突利的人，做的就是与李逸的生意。

贩着牛马羊驼皮毛蘑菇药材等南下，再运回茶酒盐粮瓷器丝绸等，突利赚的盆满钵满，哪怕就是再打仗，他也不愿意停掉这生意。

商人们骂骂咧咧，

他们千里迢迢奔波，穿梭于战区，还不就是为了赚钱，可过一个倒马关，就要值十抽一，那回头还要经过其它关，是不是也要值十抽一。

这样搞，那还怎么赚钱。

定州大总管府内，现在也对商人征临时税，称为厘金，才值百抽一。

刘黑闼抓了把炒米嚼着，

一些护卫也靠近。

他这次就带了二十名麾下魏赵之精锐，冒充突厥护卫。换上突厥衣服，倒也真假难分，本来经历北朝这么多年，河北胡化还是曾经比较严重的，大量汉胡通婚混血。

想当年，宇文泰这个鲜卑人跑到关中创业，因手底下大多是汉人，于是搞汉化。

而高欢这个汉人，在关东创业，因手底下人大多是鲜卑等，主动鲜卑化。

河北人本身也长的高大魁梧，他手下这些兵多少有点混血的，换上突厥衣服，不仔细看确实难分辨。

商人休整了半个时辰左右，大家吃了干粮，喂饮了马骡，休整好后，便重新把货物装上马骡，继续向着倒马关出发。

刘黑闼拍拍屁股，也翻身上马。

他扭头朝来时路望去，山林寂静，什么也没有。

但他知道，在他后面不远，是他的一百亲兵，再后面，是两千轻骑。

走了一段时间，向导在前面喊了一嗓子，“大家都注意了啊，前面就是险要的十八盘岭，小心马骡啊，路窄险峻，一不小心马骡就要摔倒，要是摔入沟谷，可就马和货都损失了。”

众人全都又下了马，拉开了些距离，放缓速度前行。

刘黑闼打量着这条路，

他们现在走的这条路，被称为灵丘道，北魏太和年间，曾调集五万人修治此路，北起云州平城，南越恒山，自灵丘以下，略循唐河谷道出太行，南抵定州。

这是一条要道，倒马关就扼守在太行以东的唐河谷地，是必经之路，堪称灵丘道的咽喉。

小心翼翼的翻过了十八盘岭，终于抵达倒马关前。

这座关城，还分成了上下两关。

下关在沟谷，扼守当道，上关在险峻山上，易守难攻。

刘黑闼打量半天，此关只能智取，不可硬夺。

上下两城相去三里许，互为犄角。

高开道从定州败撤，就是走的此灵丘道，过倒马关后，还留下了三千人驻守。

因此关城易守难攻，李逸也一直都还没出兵来攻夺此关。

而现在，

倒马关就成了刘黑闼建功立业的拦路虎。

他望向突厥商队，希望能借助他们的掩护。

唐河在这拐了个大弯，两山夹着一谷，关城就在必经之路上。

战国时，中山国为抵御山西的赵国入侵，在此修建鸱之塞，但最终还是没能挡住赵国，赵国夺取此关城后改为鸿之寨。

想当年白狄鲜虞从陕北东迁穿过太行进入华北平原建立中山国，走的也是唐河道。

倒马关向北，其实有两条路，一是沿唐河谷道，走灵丘道往西北一直到灵丘县，而另一条是往北至飞狐县。

两条路，一条是灵丘道，一条是飞狐道。

飞狐县是一个山间小盆地，地方虽小，可这个小盆地却四通八达，太行八陉里的飞狐陉和蒲阴陉都接通此地。

刘黑闼此次目标蔚代间的瓶形关，其实也可以不经飞狐县，过了倒马关，便可沿唐河谷地，直奔灵丘城。

这条路跃然有一段要更难走，但好处是北面出口没有险要关险，而走飞狐道，北面还有一座关城。

离下关还有数里，

便有数骑飞奔而来。

关城燕军很警惕，

突厥商队首领挥手，全队停下，他上前迎接。

“我乃突利可汗的人，奉可汗之令到中原采购一批商货。”

说着掏出了自己的腰牌等。

燕军看到是个突厥人，一来就报出突厥突利小可汗的名字，当下也没敢嚣张，态度变的客气不少。

本来高开道原来占据的地盘，就紧挨着突利。

一个在燕山之南，一个在燕山之北，平时也没少往来，还好突利可汗这几年忙着做贸易，倒没什么兴趣南下抢劫了，这也让高开道日子都好过了不少。

以往突利可汗的人南下北往的贸易，高开道也是尽量比较照顾的，税也抽的少。

这次也是一样。

突利小可汗的名头一报出来，几名燕军立马客气的很，随便的检查了一下商队，货物都没敢要求查验。

按马骡数量随便估了一个数收税，

一匹马骡的货，估税五十钱，二百驮也才一万钱。

“有没有盐茶布匹这些货，可以用这些抵税钱。”燕军军官甚至带着几分讨好对突厥商队首领道，“要是有粮食就更好了。”

他们驻守在此，也挺困难的。

正是春荒时节，也缺粮，盐茶等物资更缺。

小小的关城，硬是驻守了三千人。

大家也是苦不堪言。

蔚州比定州更闹饥荒，粮价更高。

突厥人道：“我们也没携带多少粮食，但可以给你们匀点盐，现在定州的粮价都是斗米五百了，斗米斤盐，这一万锐钱，我就给你们二十斤盐，如何？”

一万关税，二十斤盐抵。

燕军守军们不但没有不高兴，还挺欢喜。

自兵败定州北撤后，这条往昔很热闹的灵丘道，也是越来越冷清，

倒马关前那络绎不绝的商队，也很少见到了，唐军虽没来夺回倒马关，可也在南边设卡驻军，一般商队是过不来的。

而粮食盐铁等就更别想了。

商队被燕军引入下关，

刘黑闼全军贯注，寻找着机会。

上下两关相距三里许，上关在山上，易守难攻，下关在沟谷，若是能拿下下谷，立即放烟火信号，后面的亲兵赶到，应当能在上关守军赶来前守住。

而等后面的兵一到，上关守军也就不足为虑，甚至仅需留下一二百人，就能暂时守住下关，等后续中军来接防。大军一到，上关也废了。

下城远处看着不大，走近了才发现其实还是挺大的。

在突厥商人和燕军的交谈中得知，这下关周长也有五里，城墙高宽两丈，高三丈，城墙是黄土夯筑外砖石头，有东西北三个城门。

下关虽不如上关险，

但仅凭两千轻骑，还真没法硬取。

整个下关城，三面环水绕关城而流，一面又倚峭壁，山、水、关城、互为险阻。

而两山对峙夹一深谷，这也是绕不过去的必经之路。

骡马的铃声中，

刘黑闼带着二十名手下精兵，就这样大摇大摆的进了下关城门，那一块块石头砌筑的坚固城门，就那样大大敞开着。

不少驻守的燕军当值士兵，直接围了上来，向商队询问有哪些货物，想要购买一些。

这些燕军之前跟着抢掠河北，手里有钱帛，甚至有金银，可在这里得不到补充，缺少生活物资，粮盐茶酒布，都缺。

刘黑闼看着这些毫无防范的燕军，嘴角露出冷笑，手摸到了刀柄上。

“动手！”

刘黑闼拔刀，一边大喊，一边挥刀就将一名燕军校尉砍倒，那人还正在跟突厥商队买茶饼，措不及防被砍翻在地。

东门大乱，

很快烟火信号升空。

刘黑闼率领二十名亲兵突然发难，迅速砍翻东门守军，一举夺得下关东门。

突厥商队首领一脸懵逼，

这时在定州跟他们半路搭伙的粟特胡商，却也纷纷拔刀，他们的粟特伙计和护卫也都或拔刀或张弓。

就剩下突厥首领，和他十名手下，愣在当场。

“弄啥嘞？”

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