第433章 水至清则无鱼

陈昭策马回到县衙，主持大局。

一个时辰后。

“大人！”

张少鹏疾步而来，铁甲上沾满血迹。

他抱拳道：

“城门已封锁，刘家残部约四五百人逃往城外寨子。

末将已派斥候尾随，派人观察。

不过，那寨子城墙高耸，防守严密，强攻恐怕伤亡很大。”

陈昭微微颔首，声音冷峻，道：

“不急。先肃清城内。”

话音未落，门口突然传来一阵喧哗。

只见沈峻押着十余个衣衫华贵之人走来。

最前头是个鬓发散乱的中年妇人，正哭嚎挣扎。

沈峻快步上前，拱手一礼，笑道：

“大人！此乃刘崇山正妻王氏，在其卧房暗格中搜出这个账簿。”

他递上一本账簿。

陈昭随手翻开，瞳孔骤然收缩。

账页上密密麻麻记录着送贿的数目。

涉及桂林郡官场上的大大小小的头目。

尤其是郡守曹家，数目最大。

其中居然还有跟扶南国那边人口交易。

这是陈昭没想到的。

不过在古代人口买卖确实是很常见。

更别说这种偏远的地方了。

扶南国虽然附属大周，但是多有不臣之心，骄横野蛮，乃敌国。

这跟南诏国不同，南诏对大周服服帖帖，并且任用大周人为官员。

陈昭脸色一沉，拍着桌子，道：

“你们刘家好大的胆子，居然还跟扶南国做人口走私买卖，将我大周的子民贩卖出去。

此罪如同私通外敌，其罪当诛九族。”

王氏闻言，吓得瘫软在地，嘶声道：

“大人饶命！这些都是老爷……不，是那逆贼一人所为啊！”

陈昭合上账簿，怒道：

“那你们便将刘家的勾当全部交代清楚，我或可以轻判尔等，不然便是同罪。”

王氏连连点头，道：“奴家一定交代清楚。”

陈昭挥挥手，让沈峻将这些人带下去做笔录。

他转过身，看向王元德，问道：

“王大人，这刘家居然还跟扶南国做人口买卖勾当，你没听到一些风声吗？”

王元德思索片刻，想了想，道：

“下官也是一年前刚来，不知其中内情。

不过本县每年确实有不少失踪案。

本官觉得这些人的失踪或许跟山中猛虎有关。

本官还招募猎人进山剿灭凶虎。

现在想来，这些人的失踪或许跟刘家有关。”

随后，王元德连忙让主簿送来了卷宗。

他擦了擦额头上的汗水，道：

“大人，您看这些卷宗都是跟失踪案有关。

这威县每年都有上百起失踪案。”

陈昭接过卷宗，目光冷峻地扫过那些泛黄的纸页。

“昭武一年，六月初七，李家村朱大牛，年二十三，夜归未返，次日寻无踪迹。”

“昭武二年，二月初二，赵家庄赵氏女，年十六，采茶未归，其父报官，未果。”

“昭武三年，九月十五，樵夫王五，入山砍柴，三日未归，疑为虎噬。”

陈昭眼神一凛，停在其中一页上。

“昭武四年，春，威县码头苦力张阿大等七人，卸货后未归，工头报官，衙役查无果，疑醉酒落水。”

他抬眼看向王元德，问道：

“这是今年春天发生的案子，码头苦力，七人同时失踪，竟无人追查？”

王元德额头渗出冷汗，连忙解释，道：

“大人，当时刘家派人来说，这些苦力是私自逃了，去别处谋生，所以下官……”

“逃了？”

陈昭冷笑一声，道：

“七个人，同一天，一起逃？

连家眷都不知？

卷宗上说醉酒落水，刘家说逃了，前后不一致，你又有何说辞！”

他猛地合上卷宗，恨铁不成钢瞪了眼王元德。

王元德跪在地上，磕头求饶。

这王元德真是昏聩无能。

也不知道是真糊涂，还是装糊涂。

“张禄！”

张禄立刻上前，道：“大人！”

陈昭吩咐道：

“带人去码头，查！问问那些苦力、船夫，这些年可曾见过可疑船只，尤其是扶南国的商船！”

张禄领命而去。

王元德一惊，道：

“扶南国的商船？莫非他们是通过船只通过内江运走了，然后再出海？”

陈昭反问道：

“不然呢，难道翻越丛山峻岭？我看大部分失踪人口应该来自其他县，你回头写几份公文，让周围的县城一起协查。”

王元德拱手道：

“大人真是明察秋毫，下官真是不如万分之一。”

陈昭摆摆手，道：“好了，你派人去准备一些膳食给大家，他们都累了一晚上。”

王元德连连点头，道：“下官明白。”

夜色渐褪，东方泛起鱼肚白时，沈峻手持一叠供词匆匆走来。

沈峻将供词递上，道：

“那王氏和刘家几个儿子交代了不少东西。

这些年刘家给节度使司衙门、巡查使司衙门送的年节礼单都在这里。

大人，这……连郑伯安、周桐两位大人的名字也在其中。”

陈昭接过供词，沉默良久才叹道：

“水至清则无鱼啊。”

沈峻嘿嘿一笑，道：“大人明鉴。毕竟您也只是判官，我看还是别查这个事了。”

陈昭将供词收入袖中，忽然轻笑道：

“不过这些账本，倒是能让他们在关键时刻行个方便。”

沈峻哈哈一笑，道：“大人，你若是离开这里，以后倒是方便了。”

陈昭摇头一笑，抿了口茶，并未多说。

沈峻又拿出来一个账本，又道：

“大人，这是从刘家查抄的银子、金银首饰以及各种物资的账册。”

陈昭接过来一看，露出了满意的笑容，道：

“这刘家果然豪横，没想到竟然有这么多财富，可以推行本官的计划。”

这时，一名衙役过来禀告说，县衙外已聚集了数百百姓。

他们是听说刘家大败，故而现在来脱籍。

沈峻摇头，道：“真是谁赢，他们帮谁！要是咱们输了，他们鬼才出来冒头呢。”

“我也该去见见他们了。”

陈昭整了整衣冠，大步走向县衙正门。

看到陈昭来了，人群顿时骚动。

有个跛脚老汉突然跪下，紧接着哗啦啦跪倒一片。

“大人，这脱籍是否真的有奖励？”

那跛脚老汉颤颤巍巍地走上前，大声询问道。

陈昭走上台阶，真气鼓荡间，声音如沉雷般滚过广场，道：

“诸位乡亲，本官奉皇命整肃威县。

凡受刘家欺压者或是告发其罪行，现在可登记发银。

愿意脱籍者，按照告示，发放银子和良田。”

死一般的寂静。

人群里，一个身材魁梧，肌肤黝黑的男子走过来，大声喝道：

“大人，此言是否为真？”

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