第三章
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苏乔偏头躲开瓜子雨，指尖蘸了檐雪，在栏杆写下「王八」二字。
福嵘神色未变，依旧挂着笑，“不碍事。”
凤娇瞧着有门儿，笑得更热络：“外头寒浸浸的，爷可愿上楼喝口热茶暖暖身子？”
福嵘望着少女眼里冒着火，偏又装出一副温顺之态，忽觉有趣。鬼使神差的便踏上了那吱呀作响的木梯。
六盯着廊柱斑驳的朱漆，暗忖这腌臜地界少爷平时避如瘟疫。也不知这样的窑楼有诈没诈，忙收了油伞紧跟上，多留个心眼总归没错。
凤娇见人进了楼梯间，快手把围栏上半干的「王八」二字擦掉，转头在苏乔手上狠掐一把，从牙缝里挤出话：“待会儿机灵着伺候，再敢作死，仔细你的皮！”
苏乔疼得一哆嗦，忙不迭冲凤娇点头，随后扭身出去迎客。
隔年的桂花油味混着发酸的胭脂膏，熏得福嵘太阳穴直跳。他广袖掩鼻走进内室。
苏乔蹲身就要替他除靴，却见他倏地缩脚。
“不必。”
她端来托盘，摆着三支新的烟枪、烟杆、烟斗。
福嵘随手挑了支最素净的湘竹烟杆，才吸半口就被呛得喉头发甜，腥气直往脑门上冲，咳得眼泪都出来——这烟丝分明掺了槐树叶，一股子怪味。
苏乔赶忙上前，替他顺背，声音柔得像水：“这烟丝不好，您别抽了。我让伙计上些热菜，再温壶热酒暖暖身子可好？”
他点头后便纳闷了，这地界儿如何能咽得下吃食。罢了，横竖不过撒几个银角子。
苏乔瞬时笑开了花，撩起门帘冲外头喊：“虎哥，上俩热菜，再温壶热酒！”又转头问他：“来只烧鸡、一盘水煮鱼片，再烫壶高粱红可好？”
福嵘应了声：“好。”
没多会儿，冯虎端着一碟摆盘歪七扭八的烧鸡和一盘油乎乎的鱼片进来，扯着嗓子喊：“热乎菜来喽！”
接着又风风火火一出一进，把酒壶和花生米往桌上一墩：“开花豆给爷磨牙，这烧刀子烈，您多担待。”着拿汗巾子抹了把酒壶嘴：“爷一会要温酒换盏您言语！”
苏乔执起酒壶给他和自己各斟了一杯，又夹了一片鱼肉放他碗里，“今早护城河里现捞的，尝尝鲜！”
福嵘用筷子拨了拨鱼片上的辣椒籽，轻蹙眉：“我不吃辣。”
她夹了片鱼肉嚼着：“这椒子看着唬人，实则是南边来的纸老虎，不辣的，您尝尝！”见对面那人仍是不动筷，也只好放下筷子。
然而实在是饿得慌，眼看那鸡皮都凝出霜花了，心下思忖：再不吃该凉透了。忽地撕下鸡腿，油星子溅上袖口也不在意，将滴着油的腿肉递到他唇边：“正经柴鸡这个不辣。”
福嵘颈间青筋微微凸起，身子几乎抵上椅背。时不时飘来的变味桂花油混着炭盆烟气，熏得他几欲作呕，袖中的手指不自觉地攥紧怀表链，“方才在别处用过......”
苏乔心下犯嘀咕，这要是一口不吃，回头不认账咋整？她又把手往前送了送，几乎怼到他唇上：“香得很，就尝一口。”
见她这般胡搅蛮缠，他竟真的咬了一口。把旁边的六惊得眼珠子险些瞪。
见他吃了，苏乔也不客气，缩回手就啃，油渍顺着手腕往下滴，三两口啃完鸡腿，又夹片鱼就酒吃，腮帮子鼓得像只仓鼠。
他全程皱眉看着，忍不住问：“你就这么饿？”
“饿呀！”她灌了口酒，辣得直哈气，“从昨儿到现在，这是头一顿。”
“为何不吃？”
“沒生意，姨娘不给吃。”
“没生意便不给饭吃？岂有这样的理？”
俩人都在为对方的最后一句话感到颇为惊讶。一个生在朱门，不知人间饥寒；一个长于泥淖，惯经灶冷锅寒。
等她酒足饭饱后，二人闲聊着。诗词歌赋她不懂，市井百态他又觉鄙陋——这般各各话的，竟也聊了近半个时辰，听得旁边的六连连咋舌！
正聊着，伙计突然在廊下喊话：“花娘，前堂有人寻！”这是窑子里的暗语，提醒时辰到了。若客人不留宿便要劝走，若留宿，就装模作样出去打个照面，唤老鸨进来谈价钱。
长年浸染在风月场所的公子哥又岂会不懂个中含意？福嵘把玩着酒杯，似笑非笑地望着她，看她如何开口把自己留下。
苏乔见消费了这么一桌，勉强可以交差，便开口撵他:“爷，外头有人候着，要不您明儿再来？”
福嵘脸色霎时难看——何曾被人这般撵过？哪家姑娘不是变着法儿留他？
他从六腰间扯下钱袋，“啪”地拍在桌上，起身就走。
六回过神时少爷已挑帘出了门，他忙抄起钱褡子——少爷啊，里头的银钱够置十间这样的楼了！他照着百花院的标准掏了几块大洋放桌上，见那姑娘眼都直了，料想是给足了，这才抄起油布伞追出去。
冯虎见客人铁青着脸出来，喊了句：“爷您慢走，有空常来！”着就要掀帘子探看，正撞上六，二人点头打了招呼。
待那主仆二人的靴声拐过影墙，冯虎搓着骨扳指踱进来：“这是唱哪出啊？跟被鬼撵似的往外跑，莫不是你又把人给惹恼了？”
苏乔耸耸肩：“哪能呢，许是有急务吧。”
冯虎提了提裤腰带问道：“支应过啦？”
她细白手指往案上虚虚一点，冯虎瞧见那三枚锃亮的银元，倒抽了口凉气，一般打个茶围也就两三个铜元，外加那桌酒菜也不值几个钱！他“嗬”了声，把银元掖进裤腰，三步并作两步跑到露台栏杆前，冲楼下喊：“爷，道上黑，您留神脚下！”
凤娇耳尖，冯虎那嗓子刚吊起，她就挑帘出来。见冯虎乐呵着，拿绢子虚点他：“怎的？今儿这羊牯够肥？”
冯虎掏出三块现大洋在掌心颠得叮当响：“当家的，您上眼。”
凤娇劈手夺过银元，放牙上狠咬一口，又贴耳垂细听。那清响如玉磬般脆亮，喜得她眉毛直跳：“我的观音菩萨！这怕是财神爷串门来了！”
瞥见苏乔扶着门框要挪窝，凤娇忙贴上去，指尖捏着她脸蛋直晃，“我的心肝肉，你可真是咱楼里的金凤凰呐！”
苏乔被捏得生疼，硬扯出个笑，“姨娘，我今儿累得慌，容我回屋歇会儿？”得了个好脸，她就想躲清闲，今晚什么也不愿再接客了。要是来个穷酸或糟老头子要留宿，真能要了命——害人性命她不敢，可论甩脸子的本事，准能把人气得跺脚走人，只是真闹起来少不了挨顿打。
凤娇正用指尖摞着银元玩，头也没抬甩了甩绢子：“麻利去歇着吧。”
苏乔刚挪两步，忽听身后喊：“站住！”