第八章

及至广陵楼雅间坐定，六径自寻来王掌柜：“劳您驾，烦请裴老板过来唱几折子戏，给咱少爷解闷。”

王万福搓着手陪笑：“裴老板这会子…实在抽不开身...”

六瞥了眼垂眸把玩茶盏的少爷，压低嗓子：“王掌柜且仔细思量，北平城里能让咱少爷青眼的角儿可不多。”

若是旁人，王万福一定把人截回来，可裴元正给自个东家和雷司令作兴，这人怎么接得过来？！

见王万福仍面露难色，六声调陡然拔高：“裴老板如今是镀上金身了？”

“罢了。”福嵘撂下碗盖，“强求反倒无趣。”

王万福急得直抹额角冷汗，追着赔不是：“福爷海涵，委实是......”

福嵘驻足拍了拍他微颤的肩头，“开门做买卖，各有难处。”罢，不再给他回话的机会，径自往楼梯口去。

六冲王万福啐了口，疾步跟上。空旷的雅间徒留掌柜扶着门框捶打胸膛。而此刻裴老板的头冠正被雷司令那帮丘八扯歪了半边。

福嵘立在广陵楼的匾额下，暮色里人流如织，糖葫芦叫卖声混着留声机里的《人面桃花》好不热闹，偏他心头着北平城最寂的雪。

良久，他了句:“我该成家了吧？”

六险些跌了手里的暖手炉。若叫天津卫的老爷听见这话，怕是要惊动京津铁路局开条专列。

“少爷可要去陶府赏梅？”六攥着袖口试探。陶家二姐的八字帖，自她及笄那年便焐在福宅佛堂的紫檀匣里，如今已过了两度寒暑。

福嵘嗤笑一声，转向巷口：“去庆元春透口气。”

庆元春？

见少爷报了路名。他才想起那窑楼……

黄包车碾过八大胡同的青石板时，穿红透绿的姑娘们甩着湘绣帕子，活像一群啄食的锦鸡。六挥出四五条水蛇臂，才护得少爷挤到那朱漆斑驳的楼门前。

穿葡萄紫旗袍的女子正倚着门柱子嗑瓜子，月光照过那鬓边半褪未褪色的头面，在门槛上映出星星点点的银斑。

福嵘抬手拍开她抛向空中的瓜子壳：“姑娘倒是好自在。”

苏乔闻言吓一了跳，回头看向眼前的两陌生人，皱得鼻梁都起了细纹，做了个禁声的手势。

目光触及她的刹那，福嵘只觉心底阴霾瞬间消散。道不明缘由。

他眼底溢出几分玩世不恭，嘴角轻扬，“可还记得我？”

黑灯瞎火的，打眼一瞧没留神，再定睛一看，苏乔火气噌地就冒了上来，就是这个瘟丧上回害自己被打得老惨了。

她冷不丁地呢喃了句：“烧成灰都记得。”

福嵘又笑了，这一笑如雪后初霁，让他清俊的面容添了几分柔和。

“不请我进去坐坐么？”

她正要开口些什么时，忽瞥见二楼冯虎探出的瓜皮帽，生生咽下喉间恶气，不情不愿地挽上他胳膊，活像逮着个金蟾蜍：“爷，里头请。”

福嵘任凭她牵引。

进了内室，坐下后，见她两手交叠在身后站得倒是随意，便拍拍身旁:“你也坐。”

苏乔极度不情愿地坐了过去。

福嵘问她:“吃过了？”

她轻轻的点了下头。

紧接又问:“吃得可饱？”很奇怪的问题，但不知怎的就是想知道。

“半饱。你呢？吃过了么？”她客套回了句。

“未曾，你还想吃点么？”

她一听，忙点头。

于是两人点了五个热菜，三个凉菜，一盅汤，一壶酒。

冯虎上菜的时候，也认出了这位财神爷，于是热情的恭维了几句，拿了两个赏银，便美滋滋的退了出去。

见冯虎这么脆灵灵就得了两个银元，苏乔眼珠子都快掉汤碗里了，她也鹦鹉学舌。

每句吉祥话，福嵘便给她添一箸菜，直到将那粗瓷碟摞成山。

瞧那丫头把糟熘鱼片戳得七零八，他问：“饱了？”

苏乔偷偷松了松束腰，“托您的福，明日都不用开灶了。”

此时月光从窗外扫洒进来，正好照见福嵘眼底那未散的、带着戏谑的笑意。

苏乔没好气的支着腮斜睨他，竹筷子有一下没一次的敲在空碗边。

两人又再一次从《长生殿》扯到天桥把式，到来劲时，苏乔还耍起了宝，在她蹲马步摆架势时，福嵘顺势将自己带来的茶盏搁在她头顶：“稳住，撑过一柱香给你赏银。”

“摔了呢？”她伸手欲要去扶。

他折扇一转，敲在她手背上，“这贡盏顶碎了让你姨娘用这楼抵。”

耗到掌灯时分，龟公来催了三趟，苏乔发麻的腿才得以直起。

打这天起，福嵘每次巡视完盐棚，一得空便往这胭脂巷里串。有会时捎来正明斋的枣泥酥、六国饭店的葱烧海参、泰安红楼的西式咖啡……食盒里头盛的哪里是零嘴，分明是根“逗杆”——他正在兴头上，非要把这野雀儿炸开的翎毛捋顺了才甘心。

半月光景，他那手好丹青像在这破墙皮上生了根。苏乔每回当模子，屁股都跟长了钉子似的，他总有法子让她安生——珐琅盒里装着胶牙饧，描金筒里盛着杏干蘸蜜，连镇纸都是能旋开机关倒出松子糖的西洋玩意——熬鹰玩的是断食绝眠，逗雀儿自然就得先喂饱。

在苏乔第三次被按在榆木圈椅上时，她鼓着腮帮子含糊道：“您当咱是瑞蚨祥的衣裳架子？”

他笔锋未停，在澄心堂纸上逶迤而行，将她的眉眼、衣褶尽数拓印在画轴里。搁下狼毫时，声音不紧不慢：“衣裳架子可没您这蹬鼻子上脸的劲儿。”

苏乔又捻了颗糖炒栗子往嘴里塞：“年您来不？来得话，给我捎块西洋蛋糕。”

“还挑上了？”

“似窖泥浆混着酒糟那个也行。”

“那是酒心巧克力。”

次日，年前夕，福父福母返京。

福宅的铜门环被北风叩得铮铮作响。魏淑芬裹着灰鼠皮大氅迈过门槛，手套方摘下便已抚上福嵘面颊，满脸慈爱：“我儿怎瞧着清减了许多。”

福昌盛拄着文明棍也迈进了门槛，镜片后目光如秤，将福嵘剪裁合度的英式西装称量个来回：“嗯，瞧着是比中秋时清减了三分。”

福嵘含笑接过父亲的貂皮帽子——在慈亲眼中，孩儿总是清减的。

腊八醋的辛香撞进槅扇时，王妈已端着铜锅穿过游廊。

滚腾的羊汤在八宝格里游走，魏淑芬的银箸起间，儿子碗中渐渐堆起了山，她低叹：“皇城墙根倒是不如津门水土养人。”

福嵘眼含笑意，带着几分无奈与宠溺，顺从地将饭菜一一吃光。又拿起桌上的莲花白给父亲斟了半盅。

饭后，全家围坐在暖阁里。魏淑芬仍是笑盈盈地攥着儿子的手腕，将他从头到脚细细打量，怎么看都看不够。半晌才问：“离京这些日子，可曾替我二人去陶府问安？”

福嵘捧上烘暖的普洱递给双亲：“陶世伯、伯母俱安，儿子时常过府问候。”

“单是陶世伯夫妇康泰？你那嫣嫣妹妹可也安好呀？”魏氏眼尾笑出细纹。

福嵘掰了瓣蜜橘递至她唇边：“母亲尝尝可甜？”

“你这猢狲！”魏淑芬笑骂着咽下橘瓣，丹蔻轻点他脑门：“莫顾左右而言他。”

福昌盛撇儿子一眼：“你这子惯会搪塞你母亲，年齿渐长也该议亲了。”

“儿子想待两年再议。”

“女儿家经不得蹉跎，陶家丫头那般品貌……”魏氏急得直拍儿子手背。

却被福嵘反握着手，打断：“母亲，儿子心里有数，待盐号分铺稳固些，再议不迟。”

福昌盛忽的将茶盏重重一搁，“先成家后立业方是正理！二丫头温良知礼，配你这不成才的有余裕！”

福嵘敷衍着：“儿子如今心思全在盐务上。”

“好个全在盐务上！”福昌盛嗤之以鼻：“成日厮混那秦楼楚馆，当我聋聩不成？杜家那败家子的腌臜勾当，你若敢效仿半星，坏了祖规……”

“老爷这话重了。”魏淑芬急拦话头：“嵘哥儿岂是那等荒唐人？”

“夫人莫纵他！”福昌盛文明棍重杵地面，“开春就随我去陶府拜年，亲事当场定下！”

魏氏见儿子还要张口，便在他掌心急掐了下。

即便不情愿，终是化作一句：“儿子，听父亲安排。”

更漏滴到亥时，二老仍拉着福嵘围坐，先问起盐行生意，又问了离京返津时的时政变化，接着又兴致勃勃地讲起在天津的见闻。儿子常年不在身边，一年到头相聚甚少。他们满心珍视，恨不得把他捧在手心多看几眼。待谈兴渐消，二老才依依不舍地起身回房。

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