与此同时，赤湖营地百步外，一片无名树林边。
夜色从四面八方合拢过来，將这片稀疏的树林吞进了黑暗里。
军情司夜不收伍长郑开远早已爬上了一棵大树的树冠，將自己成功藏在枝叶最茂密的地方，形成暗哨。
他在树上居高临下，能看到营地边缘的火光、湖边停泊的船只、远处黑黢黢的田野，以及任何试图靠近这片营地的人或物。
而十数步外的另一树下，何苦来和万家豪已经生了一团篝火，作为明哨。
几根枯枝架在一起，火苗舔著木柴，发出热烈的噼啪声。
火光映著两个人的脸，黄狗大龙愜意地趴在万家豪脚边，头枕在他的靴子上，半眯著眼，耳朵时不时抖动一下，像是在听远处的动静。
郑开远的夜不收伍因为被清军噶布希贤捉生队伏击，故而只剩下郑开远和何苦来两人存活。
但又因为他们斩获七枚真虏首级，故而在中军部考核查验后並未发起追责，反而对郑开远和何苦来记了功。
並给他们记录了赏银，待到返归重庆核对后，他们便可以去重庆钱庄支取。
此时大军扎营吸纳江西难民，他们这伍残存夜不收人少，便被分配到內圈负责最后一圈的警戒。
“真的，別走了，万家小子”
此时何苦来手里举著一块烤饼，用一根树枝串著，正在火上慢慢转。
饼是杂粮饼，发硬，烤一烤变软了才好吃。
他一边烤一边说话，嘴就没停过：“我和郑伍长都很喜欢你，便跟著我们一起去重庆吧，你是天生的夜不收好苗子。”
何苦来將饼伸至眼前瞧了瞧火候，隨即又將烤饼翻了一面继续烤，嘴上接著道：
“我和伍长都说了的，中军部书手和百总那里我们也是报备了的。你若愿入营，上次杀的七个真韃子便分你三个，那本就是你和你的狗杀的。”
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万家豪现在依旧没加入赤武营。
在他跟著郑开远、何苦来护送百姓到了黄天盪后，郑开远便向中军部书手匯报了战斗简报，並著重提到了万家豪出手相助杀敌的事情，最后还与何苦来联名给万家豪进行担保。
最终这事还传到了百总那，百总听了万家豪援战的事，也是存了心要留下这个小伙子。
但对方並无想要加入夜不收的想法，故而百总让万家豪好生考虑，正好现在郑开远伍內缺人，又给他做了担保，便申请让他暂时做了编外僱佣兵。
这僱佣兵虽没银餉，但军情司却会为他提供吃食和医疗补给后勤。
万家豪此刻没有说话，他坐在一块石头上，手里也串著一块烤饼，但没有著急吃，而是放在火上慢慢地转。
黄狗大龙安静趴在他脚边，眼睛半睁半闭，尾巴偶尔在地上扫一下。
现在的他在跟著赤武营已是有一段时间了，他亲眼见证了这支明军收拢百姓流民，並为其提供衣食住行。
这让他对明军的观念改观了许多，再加上郑开远和何苦来都极力想要他留下，也对他很好，他內心更是隨之鬆动了许多。 他在村子里长大，社会阅歷不多，此刻，他只是想著父辈说的那些话，始终未能下定决心。
没得到万家豪的回应，何苦来也不恼，嘴中没停，一直在说：
“入营好处多著呢，咱们夜不收有月餉二两五钱，比步兵部的战兵还多五钱，还有马”
说著话，何苦来又朝拴在树边的一匹枣红马努努嘴：“登记入营后，这马也会分给你一匹，到时候你又有狗又有马，你瞧瞧，多神气威风？
咱这赤武营有马骑的除了炮兵队和骑兵司，就只有咱们军情司夜不收，往后你骑著马带著狗在重庆溜达，那些个没出阁的小姑娘们瞧了，怎么受得了？”
万家豪依旧低著头，他伸手摸了摸大龙的脑袋，大龙喉咙里发出舒服的呜咽声，翻了个身，又將自己肚皮露出来。
这些日子大龙跟著军队一起吃住，伙食比之前饥饱不定好了许多，已长了一斤多肉，毛色也鲜亮了不少。
何苦见万家豪不说话，以为自己说得还不够，便又凑近了些，声音放低了几分。
“別考虑啦，过了这村可没这店了！我和郑伍长以前跟著程廷俊程总兵的时候，可没这般舒服。以前当那兵，能吃饱饭就不错了，哪里还管你这的那的？
其他明军跟陆公子的兵可不一样，你也知道，陆公子可是崇禎爷的亲儿子，以后是要当皇帝的。”
“你入了营，那也和我们一样，便是实打实的天子亲兵，与其他明军比起来，那自然是一个天上，一个地下。”
万家豪的手停了一下，但仍没有搭话。
何苦来忽然想起什么，放下手里的烤饼，隨即拍拍手快步走到马背后，又从掛著的马包里抽出一桿很长的火銃。
那火銃比寻常鸟銃还长出一截，銃管细长，銃托光滑，銃身上还带著几道铜箍，在火光下泛著暗沉的光。
他兴奋地跑回来，將那火銃递到万家豪面前。
“你瞧这火銃，这叫鲁密銃，镇江大战咱们从那清军督標营缴获了二十多杆，舟山军让给咱们的。
咱们伍杀敌有功分了一桿，伍长有了强弩，所以他不要，这銃便到了我手上。”
他嘿嘿笑著，拍了拍銃身：“我试过了，这火銃打得又远又准，你若是肯来，我便给中军官申请，让转配给你，反正我们是一个伍的，咱不差事！”
赤武营的武器装备都需要在中军官那登记造册，若是士兵有遗失损坏也都要查明原因，然后问责的，若是要变更，也需提前打申请。
万家豪来了兴趣，他接过火銃，上下打量著。
这銃管很长，比他见过的任何鸟銃都长，銃膛、扳机能看出前使用者的痕跡。
他曾听父亲说起过，戚家军最擅长使用鸟銃、佛郎机、虎蹲炮这等火器，火器之精良在当时可谓冠绝天下。
但他从小出生在村里，摸得最多的便是刀，还从未使过真正的军中火器。
“你给了我，你用什么？”万家豪终於开口了。
何苦来见对方终於搭话，顿时来了精神，咧嘴嘿嘿笑著將火銃一把塞到万家豪手里，大气的摆了摆手。
“郑伍长有弩，你若是有了这鲁密銃，我也无需再用什么远程武器了，况且我本来就不喜欢使这等打一发装填老半天的傢伙事，我喜欢直接顶盾衝过去，嘿嘿。”
万家豪低下头，仔细端详著手中的鲁密銃，銃托上有一道浅浅的划痕，不知道是哪个工匠刻下的標记。