书院后堂。
顾文清将纸张平铺在桌案上，四行墨字的青光已经暗淡，但仔细看去，笔画间仍见流光。
林教谕绕着桌案转了两圈，停下步来，盯着齐砚。
“你师从何人？”
“学生在书院读书，未曾拜师。”
林教谕皱眉，转头看向顾文清。
顾文清点了点头，算是印证。
“那这首诗……”林教谕看了一眼桌案的黄纸，“你构思了多久？”
“未及构思。”齐砚瞥着老松上渐融的雪，“雪压青松，句自心来。”
林教谕沉默了。
一炷香，四句诗，文气鼓荡，文庙铜钟自鸣。
他在县学二十年，经手的卷宗不计其数，大胤立朝千载，能以童生文位引钟自鸣的，一只手都数得过来。
而那几位，无一例外，后来都在皇城官居高位。
可此刻齐砚尚是白身。
“你可知一诗鸣县意味着什么？”林教谕问。
齐砚摇头。
他确实不知，穿越三月，对文气文位的了解，全靠书院日常教习的只言片语拼凑而成。
林教谕缓缓道：“广陵府有记载的一诗鸣县，总共十一次。最近一次，是四十三年前。”
“那人后来如何？”顾文清问。
“二十七岁中进士，入翰林，如今官居从三品。”
屋内安静了一瞬。
齐砚面色不变，心中却在飞速盘算。
四十三年前的那位，有文位加持，引动文气合情合理。
而他一个白身做到了同样的事，只怕传出去，引来的不止是赞誉。
顾文清显然也想到了这一层。
“林老弟，此事……”
“我晓得。”林教谕摆手，“今日之事，我只报县学备案，不会外传。”
“但文庙铜钟三响，瞒是瞒不住的。”
顾文清叹了口气。
“齐砚，过几日你便搬到东厢来，那间屋子有炭火厚褥，你安心备考便是。”
齐砚没有推辞：“多谢先生。”
林教谕临走前，又回头看了齐砚一眼。
“县试，二月十九。”他说，“等你高中。”
…………
与此同时，清河县城西，赵府。
赵俊推开书房门时，其父赵德茂正盘算着自家生意。
“爹。”
赵德茂头也没抬：“回来了？今日在书院学了什么？”
“没学什么。”赵俊一屁股坐到椅子上，灌了口茶，“倒是出了件大事。”
赵德茂的算盘停了。
他这儿子，平日说话没个正形，能被他说成大事，值得关注。
“说来听听。”
“书院有个叫齐砚的，”赵俊放下茶盏，“今日小考，他写了首诗，把县学的铜钟都震响了。”
赵德茂抬起头，一脸惊讶：
“当真？”
赵俊点头，脸上带着不屑。
“那林教谕当场就变了脸色，说什么齐砚有童生之资，我看未必，一首诗而已……”
赵德茂缓缓放下算盘，靠在椅背上。
一诗鸣县。
他虽无文位，但在清河县做了二十年生意，这四个字的分量他太清楚了。
“他今年要考县试？”赵德茂问。
赵俊嗤笑：“他靠抄书维持生计，哪来的银子报考县试。”
赵德茂没接话。
书院不可能不管齐砚，顾文清惜才，那位林教谕也不会坐视。
他看了自己这个不成器的儿子一眼。
赵俊今年十七，在书院读了三年，连篇象样的文章都写不出来。
县试报了两回，第一回交了白卷，第二回写了半篇策论就呼呼大睡，还是被衙役叫醒。
赵家在清河县有三间铺子、两百亩良田，算得上殷实。
但商户之家，没有功名傍身，终究矮人一头。
“齐砚平日也是这般才学？”赵德茂又问。
赵俊想了想，老实答道：
“平日里倒也不曾显山露水，只是那一手字迹，着实工整。”
赵德茂闻言若有所思，只让赵俊与齐砚和气相处，便挥手让他去了。
赵俊走后，赵德茂独坐书房，手指在桌案上叩了许久。
若齐砚日后青云直上，今日结下善缘便是赵家三代的靠山。
但赵德茂不是做善事的人。
二十年行商的尔虞我诈，让他如今只信银子和把柄。
善缘可以结，但攥在手里的把柄比善缘牢靠十倍。
一个秘密，足够栓住一个读书人一辈子。
“来福。”
管家应声而入。
“去帐上支一百两纹银，今晚亥时，去书院找一个叫齐砚的学子。”
来福愣了一下。
一百两，够清河县寻常人家吃用十年。
“老爷，这……”
赵德茂从抽屉里取出一张纸，上头是赵俊的生辰籍贯。
“告诉他，二月十九县试，替少爷进场，事成之后，再给二百两。后面若中了童生，我赵家再赠他一处厢房。”
来福接过纸张，迟疑道：“老爷，舞弊若是被查出来……”
“无须担心。”赵德茂靠回椅背，“县试只核籍贯与廪保，相貌无画象存盘。齐砚与俊儿年岁相仿，身量相近，谁能分辨？”
他顿了顿，又补充一句：
“告诉他，他自己的县试可来年再考，今次不过是用俊儿的名字多进一次考场。考上了，赵家记他这份情；考不上，这些银子也够他宽裕几年。”
来福点头，揣了纸张准备退去。
“等等。”
来福回头。
“若他不答应，别勉强，客客气气回来便是。”
赵德茂眯起眼：“能一诗鸣县的人自有几分傲骨，逼急了，反倒坏事。”
…………
亥时三刻，书院东厢。
齐砚刚从顾文清书房回来，正在整理笔记，门外响起叩门声。
“谁？”
“齐公子，小的是赵府管家来福，有事相商。”
齐砚笔尖一顿，白日里赵俊才说了那番话，夜里赵府的人就找上门来。
他放下笔，起身开门。
来福站在廊下，穿着体面的灰布棉袍，手里提着个包袱，腰弯得很低。
“齐公子，叼扰了。我家老爷仰慕公子才学，特命小的送份薄礼。”
来福将包袱递上，齐砚没接。
“赵员外有话，不妨直说。”
来福打量了一眼面前这少年。
十六岁的年纪，面容清瘦但颇为俊朗，尤其是那一双眸子，端的是眼含星辰、目光如炬。
他站在门框里没动，平静地看着自己，根本不象个靠抄书度日的穷学生。
来福看了左右无人，这才低声开口：
“我家公子愚钝，两次县试皆无功而返，老爷想要请齐公子替考。”
他拍了拍手里的包袱。
“这一百两是心意，事成之后再给公子二百两。”