两人途经黑水桥，泱泱指了指极远处一座隐在云中的山头。
“那儿就是长天宗，司徒一族隶属长天宗一脉，族人大部分都在宗门修行，爹说我灵根太差，这才让我转修儒道。”
齐砚举目遥望，不由感叹：“长天宗那般钟灵毓秀，没想到仅仅一山之隔，幽冥关却如此阴寒。”
泱泱闻言吐了吐舌头：“不瞒师兄，司徒家功法的根底，大半源于此地的玄阴之气。”
“玄阴之气？”齐砚头一回听到这个说法。
“天地五行分阴阳，”泱泱解释，“寻常玄修所修持的多为阳属五行之力，而我们司徒一族却能纳玄阴之气为己用。”
泱泱告诉齐砚，司徒一族家传功法《子午蚀天诀》，原是出自幽冥关一块上古石碑，称为阴阳帖。
族中先人从“阴阳帖”中悟出这门阴属功法，发现其可凭借寻常修行者无法吐纳的玄阴之气修行，便以此为根底驻守幽冥关。
毕竟事涉家族隐秘，泱泱没有细说，齐砚即便心中好奇，却也不好多问。
而两人不知道的是，幽冥关的玄阴之气并非凭空产生。
一饮一啄，自有造化，灵脉汇聚之处，必有阴气集结之所，而幽冥关，恰为长天宗三大洞天的纳阴之地。
泱泱扁了扁嘴，难过道：“因为阴脉的缘故，族中阴气弥漫，所以很少有人愿意来我们这儿做客。”
她赤足踏在浮桥上，桥下阴雾翻涌，她却如履平地，此时愤愤地踢起水花，吓得雾中阴灵四散。
齐砚不忍见她神伤，笑道：“依我看，泱泱性情洒脱，待人真诚，日后必定高朋满座，断不会缺朋友的。”
泱泱听了，登时眉开眼笑。
游览一番后，二人在一处临崖的景亭坐下。
泱泱脸上嬉笑之色稍敛，正色道：“师兄前日托我调查之事已有了眉目。”
齐砚心中一喜，但神色依旧平静：“愿闻其详。”
泱泱却转而问了齐砚另一个问题。
“长天宗作为东煌大陆首屈一指的宗门，绵延纵横万里，师兄可知有多少下宗依附？”
突然听泱泱谈起长天宗，齐砚有些意外，但他很有耐心，顺着泱泱道：“不知，少说也有几十个吧？”
泱泱听了掩嘴一笑：“好教师兄知道，长天宗的下宗有近千之巨。”
齐砚听了倒吸一口气：“竟有如此之多……”
“这还不算依附于下宗的一众小家小派呢！”泱泱将一缕垂发轻轻撩至耳后，“他们仰宗门鼻息而存，每年上缴例贡以求得资源和庇护。这许多下宗中，还有一类例外，便是藩宗。”
齐砚追问：“这藩宗又有何不同？”
泱泱看向旁侧深不见底的幽冥裂隙，幽光变幻间，让人产生一种空间错乱的荒诞之感。
“这修行界中存在各种各样的空间裂隙，大部分裂隙通往虚无，而有些裂隙却是通向一方小界，有些小界中地域潦阔、灵山秀水，甚至同样有众多修行者在其内修行。”
说到这儿，齐砚已经猜到了：“你所说的藩宗，想必是在这一处处小界中扶植起来的势力？”
泱泱点了点头：“师兄猜的没错，这藩宗大多是扶植的本土势力，也有自外迁入小界中的外族势力。”
“这些小界的修炼资源往往极为有限，修行法门也粗陋不堪。长天宗给这些势力传下道统、下赐丹材，同时令其收集本土修行资源，上缴例贡。”
齐砚稍作思索，便颔首道：“以藩宗欠缺的道统丹材，换取小界的修行资源，这样藩宗弟子大道可期，长天宗也能从中获益，此为双赢。”
“若是人人都如师兄这般想便好了，”泱泱细白的额头不经意地蹙了一蹙，“很多藩宗弟子对此举颇为不服，老觉得是宗门得了便宜，明面上不敢反抗，暗地里却总要弄出些幺蛾子来。”
“冥霞境是我们司徒家监领的一方小界，”泱泱介绍，“这柳家作为宗门藩宗，在那儿建了修行国，所行之事便是利用境内冥穴为宗门炼制玄冥丹。”
她脸上露出一丝愁容：“但近日来，柳家移交的玄冥丹，少数丹气驳杂不纯，蕴含些许血煞之力。族里已警示多次，但这柳家总是阳奉阴违。”
“族中对此应有反制手段吧？”齐砚问道。
“偏就在于这丝驳杂极轻，难以溯源，如不吞服，比之寻常丹药别无二致，族里也不好直接插手。”
泱泱嘴角一翘：“说来也巧，师兄欲寻那个叫顾蘅的儒修，恰恰便是入了此界才失去音频。”
绕了这么大一圈，终于听泱泱说回了正题，齐砚马上猜到了她的意图。
“依你之意，是想将两件事放在一起查？”
泱泱眼中闪过一丝得意：“师兄不知，本姑娘还有一个身份，正是府学戒律堂执法使。”
说罢，泱泱撩起襦裙的束带，只见其上悬挂着一把精致小巧的青铜符牌。
“玄冥丹品质是长天宗的事，可学子失踪却是府学的事，调查青阳境内失踪学子，正是戒律堂分内之责。”
“有了这执法使的身份，我们就能借学子失踪一事大做文章，顺道弄清柳家在玄冥丹上搞什么鬼！”
齐砚当即明白了她的计划：“你是想与我同去这冥霞境，我来查顾蘅，你去查柳家，对吗？”
“没错，”泱泱微微一笑，“如此既能寻顾蘅之迹，又能解族中之疑，一举两得。”
齐砚闻言，渐渐回过味来。
青阳府学和司徒一族私交甚笃，但学宫与长天宗却分属不同阵营。
如今冥霞境毕竟是长天宗治下，府学明面上不好直接插手调查，但若是有了玄冥丹作为理由，便能借司徒家的名义入境。
届时再凭戒律堂执法使的身份行事，彼此便都留了馀地，也顾全了双方的颜面。
如此看来，若非玄冥丹有异，顾蘅的去向还真不好查。
这本是好事，齐砚却又觉得此事颇有古怪，未免也太巧了些。
他心中暗忖：“自己去小圣林的消息刚传出去，先是林教谕来访，紧跟着便有玄冥丹的机会递上来，世间真有如此巧合么？”
沉吟片刻，他心中有了决断，此事既然关系到恩师、关系到顾家，无论如何也要前去一探。