之后几日，齐砚着手准备行装，还去宗德堂换了些常用之物。
顾怀微又来过几次，指点了他几处阵道的误识，并敦促他一定要拜入礼院。
就在小圣林之行启程的前日，竹舍又迎来了一位特殊的访客。
脚步声在院门前停住，齐砚起身开门，便见门外站着一个风尘仆仆的身影，那人一看齐砚便微微笑了起来。
齐砚愣住了，他怎么也没想到，来的人竟是林则成。
他怔了一瞬，随即又惊又喜，连忙行礼：“林教谕！您怎么来了？”
林则成微微颔首，仔仔细细地打量了齐砚一番，脸上笑意更深了几分。
“养气小成了？”
齐砚坦言道：“前几日方才突破，不过是运气好，得了一部合适的辅修功法。”
“运气也是本事。”林则成抬脚跨入院中，“我这趟来郡城看看你，顺便带来几个清河县的消息。”
从清河到青阳，路途少说也有数百里，齐砚连忙正襟端坐，洗耳恭听。
“头一件，你的恩师顾文清，因为教导有功，郡城那边下了嘉奖文书，又有你在府学的表现，郡城那边对他颇为看重。来年开春，多半要将他调到郡城任职了。”
这话一出口，齐砚心头便是一热，眼框微微发酸。
顾文清待他如子，从清河书院开始，一路来倾囊相授。自己这点成就若能帮到恩师，比什么养气小成、小圣林名额都让他高兴。
林则成又道：“你可还记得赵家那个小子？”
齐砚点了点头：“赵俊。”
他当然记得，自己刚来此界那会儿，这纨绔可没少找自己麻烦，要说对清河印象最深的学子，便要属这赵俊了。
“他爹赵德茂这次是真下了狠心，每日找教习盯着他读书习字，稍有懈迨便是一顿手板。”
林则成语气里带着几分好笑：“我来之前去书院瞧了一眼，如今他老老实实在书院读书，倒也规矩了不少。”
齐砚笑了笑，赵俊那点事，在他现在看来已经不值一提，但这消息确实让人舒心。
两人又闲话了几句，齐砚忍不住开口道：“这些事，其实捎封信便够了，林教谕亲自跑一趟郡城，想必还有别的事要说。”
“你倒敏锐。”
林则成将茶杯搁回石案上，沉默了几息。
“县学曾出过一个极有天分的儒生，不到三十岁便入了修身境。”
林则成的语气不再如方才那般随意，他坐正了身子，目光沉了下来。
“五年前，他只身前往幽冥关游历，此后便杳无音信。我曾在宗德堂挂了一桩委托，便是想找寻此人，却一直没有回音。”
“听说你要去小圣林修学，思来想去，或可拜托你帮我留意此人下落。”
齐砚问道：“可知此人名讳？”
林则成口中缓缓吐出两个字。
“顾蘅。”
齐砚的手指猛然攥紧，这个姓氏……
他抬起头，声音放轻了些：“林教谕说的这位……可是与青阳顾家有关？”
林则成苦笑一声，缓缓点头，目光中流露出一丝复杂的情愫：“你猜得不错，顾蘅，正是青阳顾家倾心培养的儒修苗子。”
沉默许久，齐砚又开口问：“林教谕，这件事，顾先生知道吗？”
林则成摇了摇头：“我没告诉他。这些年他已经够苦了，我不想再给他徒增念想。”
“齐砚，我来找你只是作为一个故人，是我欠顾家一个交代，你若不愿，我绝不勉强……”
“林教谕，”齐砚打断了林则成的话，起身一揖，“这件事，我应下了。生要见人、死要见尸。”
林则成默然片刻，忽然道：“幽冥关那个地方，比你想象的要复杂，若察觉不对，切莫深入。”
“我会小心。”
院外不知何时飘起一抹银白，这一夜，广陵府地竟迎来了入冬第一场雪。
…………
幽冥关不仅位于大胤北塞，还横插在东煌七脉之一的长天宗南域。
与长天宗诸峰的灵山秀水不同，幽冥关三面环山、怪石嶙峋，常年笼于一层薄薄的阴雾之中。
三座玄峰如三把利剑般遥遥矗立，锁得谷内阴云不泄，六条黑水自峰脚垂落，水雾如墨，正是赫赫有名的“三峰锁阴，六河聚冥”之地貌。
此刻，齐砚和泱泱正乘着“天幕遮”穿过层层阴雾，一道横亘天际的江河闯入眼帘。
这江河并非由河水构成，而是浓郁到极致的阴气汇聚而来，色泽暗沉，却又透着幽蓝的流光，好似一条天穹之上的星河。
这便是长天宗的“阴脉”，方圆万里乃至更广阔地域的玄阴之气，受此地貌结构的吸引，汇聚于此，显化于天。
阴脉中心，有一道巨大的幽冥裂隙仿佛通往九幽，宽不知几许，深不可测，阵阵阴风搅动得周边云气翻涌不歇。
依傍着浩瀚的阴脉，在三座玄峰之内的山谷中，有一片高低不一的楼宇，便是司徒家的府邸了。远远望去，如海边一座坚不可摧的礁石，牢牢镇守着幽冥关。
雪势愈紧，山风袭来，齐砚禁不住打了个寒颤。
他看了一眼身旁的泱泱，不由问道：“你穿得这般少，不冷么？”
泱泱一身紫色的素纱短襦，鬓间的银笄映得肤色瓷白，依旧赤着一双玉足，踝间的铜铃叮咚作响，倒为这阴森的环境增添了几分生气。
回到家乡，她脸上洋溢着毫不掩饰的喜悦：“生于斯长于斯，早就习惯啦！快随师妹进谷暖和暖和。”
两人驱轿落于谷口，泱泱拉住齐砚的袖子就往谷内走去。
穿过谷口，谷内别有洞天。
目之所及重楼叠阁，楼宇风格多为古朴厚重，门前两侧立着冥犬雕像，檐角下随处可见悬挂有一块块黑色木牌。
据泱泱解释，这黑色木牌取自一种名为“镇魂木”的灵植，所发香气能安定心神，随风轻摆时，散发出沉郁的嗡鸣，可抵御阴气侵蚀。
泱泱兴致极高，拉着齐砚穿廊过院。
一路所见皆是伴阴气而生的灵植，如叶片如鬼手的幽叶草，花瓣呈半透明的月魂花。
拐过一道回廊，泱泱忽然蹲下身，冲着墙角的阴影挥了挥手。
一团黑雾无声无息地飘了出来，在她掌心凝成一只拳头大小的影团，蹭了蹭她的指尖，又缩回了墙角。
“族里驯养的阴灵，”泱泱站起来，拍了拍裙摆，“认生得很，和府学养的灵鹤一个脾气。”
路上时不时有族人同泱泱打招呼，有年长的妇人塞给她一包热腾腾的糕饼，有半大的孩子追着她的铜铃跑了半条巷子。
齐砚跟在她身后，看着眼前笑语嫣然的泱泱，只觉在这片阴森的谷中，竟也生出了几分归家的暖意。