贺万山看得出来，林默对女儿有好感，但那份好感很淡，淡到可能连林默自己都说不清楚。他心里装了太多事，儿女情长在他心里的分量，恐怕连百分之一都不到。
贺万山叹了口气。
这种事，急不来。年轻人的事，让他们自己去磨吧。
几个时辰后，林默总算缓过劲来，用带来的血气丹和各类疗伤药膏调养一番，又将浑身血口清洗干净。化劲境初期的肉身恢复速度惊人，估计再过一两天就能痊愈。
正堂里，章教头坐在主位上，林默换了一身干净的衣服，坐在章教头下首。
“说吧。”章教头开口，声音低沉，“到底怎么回事。”
林默把事情的经过从头到尾说了一遍。
从许平的背叛开始，说到铁面、孙刚、钱四海等人的参与，说到葫芦沟的埋伏，对师傅，他没有隐瞒黑鳞蟒的事。
好在章教头也没过多过问，只是一个一个念出各个势力代表的名字。
“烈风武馆、铁鹰武馆、龙泉门……他们不会善罢甘休。”
林默点了点头：“我知道。”
“接下来你打算怎么办？”
林默皱眉，眼睛眯起：“当然是一个一个清算，我，才是受害者。”
他说这话的时候，语气很平淡，但章教头从那双眼睛里看到了杀意。
那种杀意不是一时冲动，不是血气方刚，而是经过深思熟虑之后的决绝。
章教头忽然觉得，林默变了。
果然，只有越发经历生死之局，才能清淅明悟。这种变化，说不上是好是坏。但有一点，章教头清楚，他拦不住。林默的成长之路，只能让他自己走下去。
杨玉莹的灵堂设在后院的一间厢房里。
晁错跪在灵前，眼框通红，肩膀一耸一耸的。他哭得很克制，没有发出太大的声音，但那种压抑的哭声比嚎啕大哭更让人心碎。陈大力、马安几个老弟子，平日还会与杨玉莹拌嘴玩笑，可如今，连她的讥讽声都听不到了，难免伤心，皆是一副魂不守舍的模样。
林默走到灵前，点燃了三炷香，恭躬敬敬地插进香炉。
青烟袅袅升起，在灵堂里弥漫开来，带着檀香特有的苦涩气味。
林默跪下来，磕了三个头。
当天下午，林默去了贺家。
贺万山在书房里等他，桌上摆着两杯茶，茶已经凉了。
“贺伯父，从今天起，咱们的合作要停一停。”林默开门见山。
贺万山愣了一下：“为什么？”
“因为接下来我要做的事，可能会牵连很多人。”林默说，“贺家跟我走得太近，会被波及。”
贺万山沉默了片刻，然后摇了摇头。
“林公子，我贺万山做了一辈子生意，知道什么叫风险，什么叫回报。你这个人，就是我这辈子最大的投资。生意可以不做，但这个投资，我不会撤。”
林默看着贺万山，第一次认真地打量这个中年男人。
“你想好了？”林默问。
“想好了。”贺万山说，“我女儿也想好了。”
林默沉默了片刻，点了点头：“那好。从今天起，贺家就是我林默的盟友。一荣俱荣，一损俱损。”
贺万山笑了，笑得很开心。
“这才对嘛。”他端起那杯凉茶，一饮而尽。
患难见真情，如是而已。
……
劲牛城，城主府正堂。
两侧的柱子上挂着“明镜高悬”的牌匾，赵怀远坐在主位上，穿着深蓝色的官袍，头戴乌纱帽，面色沉凝。
他的左手边坐着师爷，右手边站着周大勇，再往旁边，是几个幕僚，都是赵怀远的心腹，平日里帮着处理政务。
堂下跪着几排人。
不必多说也知道是谁，无非是各大武馆前来诉苦之人，其中有此战中死去之人的胞亲，有武馆的管事，两边的角落里，还站着几个其他势力的代表，都是劲牛城有头有脸的人物。他们是来看风向的。葫芦沟的事闹得太大，整个劲牛城都震动了，谁都不知道接下来会发生什么。
“肃静！”
周大勇高喝一声，堂内顿时安静下来。
赵怀远拿起惊堂木，“啪”地拍了一下。
“带林默。”
周大勇朝门口喊了一声。
林默目不斜视，走到堂下站定，朝赵怀远抱拳行礼：“卑职林默，见过城主大人。”
赵怀远点了点头，抬手示意他站到一旁。
“带人证。”
堂外，几个人被带了进来。
走在最前面的是钱老头，四方武馆的帐房先生，手里捧着一沓纸张，正是许平留下的密会记录。他的身后跟着两个城卫营的士兵，抬着一副担架，上面躺着阿牛。再后面，是几个从葫芦沟现场捡回“证据”的士兵。
赵怀远先拿起那沓密会记录，翻了翻，正是参与围杀的势力名单、分工安排、行动时间、地点、以及各家武馆负责人的签字画押。
白纸黑字，清清楚楚。
赵怀远把密会记录放在桌上，又拿起那封龙泉门的密信。
“铁面吾弟：林默此子身怀重宝，若能擒获，逼问出秘密，龙泉门可借此崛起。不惜任何代价，务必活捉。”
“林默，你上前说话。”
林默从旁边走到堂中央，腰杆笔直。
“城主大人，卑职是朝廷任命的后备校尉，负责城东局域的治安巡逻。许平、铁面、孙刚、钱四海等人设伏围杀朝廷命官，卑职自卫反击，并无过错。”
赵怀远没有立刻表态，而是看了一眼师爷。
师爷会意，翻开案卷，念道：“燕国律法第三百二十七条：凡刺杀朝廷命官者，无论主从，皆以谋反论罪，杀无赦。燕国律法第一百零三条：凡面对谋反、刺杀等严重罪行，官府人员可采取一切必要手段自卫，包括当场击杀。”
念完，师爷合上案卷，推了推老花镜，不再说话。
堂内安静了足足有十息的时间。
赵怀远在权衡，明面上，林默的后备校尉是他任命的，林默出了事，他作为城主脸上也无光。律法上也站得住脚，自卫反击，无可指摘。但暗地里，事情没那么简单。
这些武馆在劲牛城经营了几十年，虽然不算顶尖势力，但也各有根基。他们死了馆主、副馆主、最强的教头和弟子，元气大伤，但剩下的那些人不会善罢甘休。如果处理不好，劲牛城的武道势力格局会发生剧烈的动荡，甚至可能引发更大的冲突。
还有龙泉门。
龙泉门的势力复盖三城十三县，总舵设在郡城，门人弟子数以千计。铁面死了，龙泉门不会善罢甘休，他们一定会派人来查。如果他在明面上偏袒林默，龙泉门就会把矛头指向城主府。
可他也不能不偏袒林默。
如果不给林默一个公道，他在劲牛城的声望就全毁了。而且，林默背后还有七皇子。虽然七皇子对林默的“赏识”到底有几分真几分假，谁也说不准。但那个层面的事，不是他能赌的。
赵怀远深吸一口气，做了决定。