七日不见，林默足足瘦了一圈，眼框发黑，眼中尽是血丝。
“阿默，你……”阿牛端着粥碗的手僵在半空中。
“没事。”林默接过粥碗，两口喝完，把碗还给阿牛，“这几天有人来找过吗？”
“有。”阿牛回过神来，“龙泉门的铁手派人来下了帖子，说要请你喝茶。黑煞盟的鬼面也派人来了，说要见你。”
“人呢？”
“都打发走了。我说你在闭关，不见客。”阿牛顿了顿，“两拨人都放了狠话，说三天之内必须给他们一个答复。”
林默点了点头，往院子里走。
经过演武场的时候，几个正在练功的弟子看到他，都停下了手里的动作。慕容昭也在，他正在打游龙掌，看到林默的样子，收掌站在原地，眉头拧成了一个疙瘩。
“林师兄，你没事吧？”
“没事。”林默摆了摆手，继续往前走。
既然已经算是小有所成，第一步便是要展示给师父看。
章教头示意林默出手，林默后退两步，右拳握紧，混元劲灌注拳锋。他没有用全力，只用了三成力道，轻描淡写地朝章教头的方向打了一拳。
拳风从章教头的耳边掠过，打在他身后的墙壁上。
墙上出现了一个拳头大小的凹坑，凹坑的周围没有裂纹，墙面平整，但章教头感受得到，这面墙里面已经碎了，碎得彻底。如果林默再用一成力，这面墙就会塌。
“如今，三境之内，没人是你的对手了。就算碰上四境初期，甚至中期，都有一战之力。”章教头压住心中骄傲，声音平静。
不多时，四方武馆的鼓声敲响。
这面鼓是新武馆落成时林默特意让人做的，鼓面用的是整张牛皮，鼓身是铁木，重达三百斤，架在演武场北侧的高台上。鼓声一响，整个武馆都能听见，连巷子外面的行人都忍不住驻足张望。
弟子们从各自的房间里涌出来，一百多号人站在演武场上，交头接耳，议论纷纷。
“出什么事了？怎么敲鼓了？”
“不知道啊，是不是龙泉门打过来了？”
“打过来也不可能敲咱们的鼓啊，你傻不傻？”
章教头拄着木棍站在高台上，林默站在他旁边，身后是晁错、阿牛、陈大力、马安这些老弟子。
慕容昭站在第一排，双臂环胸，仰头看着高台上的林默。他曾多次求取林默头号弟子的身份，但林默自知自己如今尚且没有资格开宗立派，更没资格收徒，因此暂且婉拒。
但慕容昭从不气馁，虽然年齿比林默大，却认定了林默会是其追随一生的目标。
“今天叫大家来，是有一件事要宣布。”
“想来你们都知道，最近要有大事发生，而四方武馆夹杂两伙势力中央。我想说的是，咱们四方武馆，不会附庸任何人，现在如此，以后也会如此。”
“从今天起，劲牛城的武馆、商户、百姓，只要愿意跟我们站在一起，四方武馆就护他周全。龙泉门也好，黑煞盟也罢，谁想来劲牛城抢地盘，先过我林默这一关。”
话音落下，慕容昭第一个鼓掌。
掌声带动，从稀稀拉拉变成噼里啪啦，最后演武场上所有人都鼓起掌来，有人喊“林师兄威武”，有人喊“四方武馆”，喊声此起彼伏，街外听得一清二楚。
林默抬起手，掌声和喊声渐渐平息下来。
“从今天起，武馆进入战备状态。劲牛城护卫队的编制扩大一倍，优先录用有武者身份的人。”
林默最后看向所有人：“从今天起，四方武馆不再是你们练功的地方。它是你们的家，是你们的后盾，是你们将来可以挺直腰杆走出去的底气。谁想让这个家散，谁想砸这个后盾，谁想踩你们的底气，就得先把我踩在脚下。”
他从高台上走下来，穿过人群，朝武馆大门走去。
晁错从后面追上来：“林师兄，你去哪？”
城东，一间不起眼的茶馆。
茶楼上下两层，位置隐蔽，建在胡同里。
一楼摆了五六张桌子，二楼隔了几个雅间。
林默到的时候，晁错已经在二楼最里面的雅间等着了，桌上摆着一壶茶和几碟点心，茶杯里的水已经凉了，显然来了有一会儿了。
“人到了？”林默坐下，给自己倒了一杯茶。
“到了。”晁错压低声音，“三个。黑水帮的王永彪、刘三刀，虎贲帮的赵申秋。都是中层头目，手里管着十几二十号人，在帮里不上不下，平时受气最多，油水最少。”
林默点了点头：“让他们进来。”
晁错起身出去，片刻后带进来三个人。
三个人互相看了一眼，先后坐下。
“你们在帮里，一个月拿多少？”
三个人面面相觑，谁都不愿意先暴露底牌。
王永彪先开口：“我管着二十三个兄弟，一个月到手六两银子。”
“你呢？”林默看向刘三刀。
“我管着十七个，五两。”
赵申秋闷声道：“四两五。”
如果是普通老百姓，听起来是不少，但做到他们这个职位，且都是实打实的武者，相较而言，就有些低了。
“四方武馆名义上不收保护费，只收合作费。商户先前要上交你们黑水帮和虎贲帮各自一份不同名目的费用，但若是答应与我合作，只用交先前两家累计的三成。”
“若你们愿意，都会被编入护卫队，成为正儿八经的校尉手下成员，按月领饷，你们几人的待遇每月不会低于十两。”
这话分明就是想让他们从混混的角色，转变为正规军。
“若是战死，自有抚恤，受伤时，养伤期间饷银照发，医药费武馆出。残了，武馆养你一辈子。”
“你们现在的位置，过来可以直接做小队长。手里的人愿意跟过来的，按人头算，每带过来一个，额外奖励二两银子。”
王永彪咽了口唾沫，心动不已：“林……林少侠，你说的这些，当真？”
“我林默说话，一口唾沫一个钉。”