第198章 林黛玉是什么花
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林如海卧病在四并堂内室，窗外细雨已歇。
屋内炭火虽旺，仍透着几分寒意。
床前正坐着一位妇人，年近四十，身着缎袄，下系绫裙，头上簪一支金簪子，耳上坠着珍珠坠子。
她是林如海的妾室邱姨娘。
邱姨娘身后侍立着两个丫鬟，左边一个穿青缎背心的唤作南，今年十七岁，生得杏眼桃腮，有几分姿色；右边一个穿绿袄的唤作丹，比南还年长一岁，只是姿色比起南差远了。
邱姨娘手持药碗，轻轻搅动，柔声道：“老爷，药凉了，该进些了。”
着将药碗递到林如海唇边，林如海勉强饮了。
邱姨娘放下药碗，用帕子替林如海拭了拭嘴角，忽然问道：“老爷派了谁去服侍那姜大人？”
林如海闭目道：“派了厮康儿去。”
邱姨娘眼波一转，笑道：“姜大人虽是钦差，到底是个年轻哥儿，论起来，又是老爷的侄女婿，只派个厮服侍，未免简慢了。”着轻轻替林如海掖了掖被角，“依我看，该派个知冷知热的丫鬟去才是正理。”
林如海睁开眼，略一沉吟：“如此也好。只不知派何人合适？”
邱姨娘嘴角微扬，回身指了指身后的南：“这南最是伶俐，针线茶饭都来得，又是读书识字了的，不如就派她去？”
南低头绞着衣角，却忍不住偷眼去看林如海神色。
林如海打量了南几眼，见她模样周正，便点了点头：“既如此，就依你罢。”
邱姨娘忙道：“南，还不谢过老爷？”
南连忙上前，盈盈下拜：“谢老爷抬举。”
林如海摆摆手：“记住，姜大人是钦差，又是亲戚，务必心伺候。”
南连声应是。
……
……
姜念安顿在桃花泉轩。
唤作康儿的厮正忙着收拾，忽听门外环佩叮当，抬头见邱姨娘领着南、丹款款而来，康儿忙不迭地躬身请安。
姜念正倚着后窗观梅，闻声转身，见是一个妇人携着两个丫鬟，心里不由好奇。
“给姜大人请安。”邱姨娘福了一福，声音温软似三月春风。
姜念看了眼康儿：“这位是？”
康儿忙道：“这是咱们家的邱姨奶奶。”
姜念会意。
邱姨娘眼波一转，对康儿道：“你且退下吧。老爷了，这里不用你服侍，你还是回去伺候老爷。”
康儿闻言，脸上顿时显出几分不自在，他可是想要趁机巴结姜念这位钦差大人的。却又不敢违逆，只得悻悻退下，临走还不忘偷眼瞧了瞧姜念神色。
姜念将这一切尽收眼底，只含笑看着邱姨娘。
邱姨娘被他这般瞧着，倒也不慌，反而笑道：“我寻思着，大人身边没个知冷知热的人服侍着不妥当，特意让我的贴身丫鬟南来服侍，老爷也允了此事。”着拉过生得杏眼桃腮有几分姿色的南，“这丫头虽不算伶俐，倒也勤快。”
南已是羞红了脸，偷眼打量着眼前的年轻钦差。但见他身着侍卫官服，腰间玉带生辉，显得英武，也端的是贵气逼人。不由心中暗喜，庆幸自己被派来伺候这样一位人物。
一旁的丹也是看得呆了，眼中浮现艳羡之色。
姜念的目光在南身上略一停留，见她姿色，心中便已明白邱姨娘的用意，却也不破，只对邱姨娘道：“如此，多谢美意了。”
邱姨娘见他应允，更是殷勤：“厨房已在预备晚膳，待晚膳做好，便来请大人用膳。”
她又嘱咐南几句，便带着丹告退。
临走时，丹还不禁回头看了姜念一眼，心中暗道“可惜”。
待邱姨娘走后，南立刻对姜念献起了殷勤，声音娇脆地问道：“大人可要先用些茶点？桃花泉的水，烹茶最妙的。”
姜念饶有兴致地道：“既如此，你便用桃花泉水烹一盏茶来。”
南应了声“是”，轻移莲步去取水。
姜念望着她的背影，若有所思。
不多时，南捧着茶盘回来，动作娴熟地温杯、投茶、注水。那煮沸的泉水入盏，顿时茶香四溢，汤色碧绿可人。
“大人请用茶。”南双手奉上茶盏，眼波流转间带着几分期待。
姜念接过茶盏，轻啜一口，觉得清香沁人，滋味醇厚，既因泉水好，也因茶叶好，另外也是心理作用。
他放下茶盏，忽问道：“你在邱姨娘身边多久了？”
南一怔，忙答道：“回大人话，我自十一岁起便跟着姨奶奶，已有六年了。”
姜念点点头，暗道：“十七了，倒是与我同龄。”
已过了年，现在的他也已十七了。
……
……
邱姨娘回到了自己的住处，丹忙替她解下外裳，又取来暖炉放在脚下。
邱姨娘在湘妃榻上坐了，懒懒地道：“沏盏茶来。”
丹应声去取茶具，不多时捧来一盏碧螺春。
邱姨娘接过茶盏，却不急着饮，只拿盖子轻轻拨弄着浮叶，忽而抬眼笑道：“丹，你可是也想去服侍那姜大人？”
丹闻言，手中托盘一颤，一张脸顿时发红，低头嗫嚅道：“我……我不曾想……”
邱姨娘抿嘴一笑：“还没有？你从跟着我，我岂不知你的心思？适才在桃花泉轩，你那双眼睛都快粘在那姜大人身上了。”
丹脸上越发羞红，只低头不语。
邱姨娘见状，便知自己判断无误，心内暗叹：“那姜大人年纪轻轻便做了钦差，生得又那般英武，若自己还是个年轻姑娘，怕也难免心动。”
“你别怨我没派你去服侍那姜大人。”邱姨娘着，取出一个荷包，倒出几块碎银子，“喏，赏你的。”
丹又羞又喜，接过银子福了一福：“谢姨奶奶赏。南比我生得标致，这种差事理当派她去才是正理，我岂敢怨姨奶奶。”
邱姨娘点了点头：“你明白就好。”
待丹退下，邱姨娘独自倚在榻上，慢慢呷着茶，思绪却飘远了……
想到自己曾为老爷生过一个儿子，可那孩子福薄，出生几年便夭折了。虽老爷因此厚待自己，可自己终究只是个姨娘，没能扶正。
想到如今老爷病入膏肓，虽则没甚亲支嫡派，却是有几门堂族亲戚。近期那些堂族亲戚频频登门，必是打着老爷家产的主意。
更可虑的是荣国府来人。那贾琏带着一群下人护送黛玉回来，分明是要插手林家事务。若老爷真有不测，自己一个姨娘，如何比得过黛玉这个嫡女？又如何敌得过荣国府的势力？何况林家家产中不少还是当年贾敏的嫁妆。
因为如此，自己才会特意将南送到那姜大人身边服侍。南生得标致，又是自己一手调理的，派她去服侍姜大人，或能助自己巴结上这位贵人，也好有个倚仗，一旦老爷不测，或能助自己保住体己……
想到这里，邱姨娘起身走到梳妆台前，打开妆匣底层，里头是珍贵的首饰，几乎都是林如海往日所赐。
她摩挲着一支银镀金嵌珠宝簪，这支簪子是她过门那夜林如海送她的。此时想起那洞房花烛夜的情景，不由眼圈微红。
“老爷啊老爷。”邱姨娘喃喃道，“你若有个好歹，叫我如何是好？”
着滴下泪来。
……
……
桃花泉轩内，姜念正与南叙话。
只见南细声细气地道：“老爷现有四房姨奶奶，最得宠的便是邱姨奶奶。她曾诞下一位哥儿，可惜三四岁就夭折了。”
又道：“近日老爷的一些堂族亲戚频频登门，想来必是……必是……”
到这里，南忽然止住。
姜念微微一笑：“必是如何？但无妨。”
南见他神色温和亲切，方道：“必是盯上了咱们老爷的家产。”
正到这里，忽听门外靴声囊囊，传来了齐剑羽的声音：“大人，下官齐剑羽有事启禀。”
姜念让南退避后，方让齐剑羽进来。
齐剑羽躬身道：“启禀大人，扬州盐业总商沈传恩求见。”
姜念眉峰微挑，心中暗忖：“这人倒是来得快！两淮盐运使、扬州知府都尚未露面，他倒先来了。”
他料定，沈传恩此来，或为巴结，或为探虚实。扬州盐商与官府勾结已久，盘根错节，此番整顿盐政，这沈传恩便是首当其冲。
略一沉吟，姜念道：“告诉他，本官今日初到扬州，舟车劳顿，待安顿后再见。”又特意叮嘱，“态度须得好些。”
齐剑羽领命而去，穿过几重院，来至外宅。
沈传恩四十多岁的年纪，面容儒雅，虽是大盐商，此时却特意整整齐齐穿着五品官服。
他正负手欣赏上字画，听得脚步声，立即转身，见是齐剑羽，脸上堆出笑容：“齐侍卫！”
齐剑羽心里对此人不喜。原因在于，前番他曾来扬州捉拿罗教财神尊者沈传魁，并未拿到，当时他见了沈传魁的堂兄沈传恩，沈传恩对他表面恭顺，实则处处设防……
齐剑羽倒也没有因此违背姜念的命令，强压心中不悦，挤出一丝笑意：“沈老爷久候了。我家大人了，因今日初到扬州，舟车劳顿，待安顿后再见客。”
沈传恩脸上笑容不减，反倒更殷勤：“是我唐突了。”着从袖中取出一个锦盒，“有劳齐侍卫，区区薄礼，不成敬意，还望笑纳。”
齐剑羽心知必是贵重物件，却摆手道：“沈老爷客气了，这个断不敢受。”
二人虚与委蛇间，沈传恩忽压低声音道：“前番齐侍卫来扬公干，沈某招待不周，一直心怀愧疚。此番幸得齐侍卫再来，不知齐侍卫何时得闲儿，我意欲请您吃个东道。”
齐剑羽心中冷笑，面上却不动声色：“沈老爷美意心领了，只是公务在身，实在不便。”
沈传恩又了几句奉承话，齐剑羽只是敷衍。
待送走沈传恩，齐剑羽站在阶前，望着那渐行渐远的身影，暗道：“好个笑面虎！前番我奈何你不得，如今姜大人亲临，看你还能猖狂几时！”
思及此，心头郁气稍解。
……
……
盐院后院，距离桃花泉轩不到百步，有一座芙蓉馆。
之所以叫芙蓉馆，盖因此馆临着一个荷塘，荷塘里有不少荷花，而荷花又称作水芙蓉！
此馆乃三楹精舍，碧纱窗棂，青瓦覆顶，檐下悬着一块楠木匾额，上书“芙蓉馆”三个清秀楷字，是当年贾敏亲笔所题。
馆前一道曲折游廊，直通荷塘正中的水榭。
此时虽非荷花的花期，塘中枯茎擎着残叶，在风中轻轻摇曳，倒也别有一番萧疏之美。
林黛玉时候就住在芙蓉馆，如今回来，也住在这芙蓉馆。
如果用一种花形容诸位金钗，元春可用牡丹，薛宝钗可用梨花，秦可卿可用海棠，邢岫烟可用兰花……
而林黛玉便可用水芙蓉！
曹公以“绛珠仙草”为林黛玉前世，该仙草生于“西方灵河岸上”，与水芙蓉的意象浑然相通。
原著里，寿怡红群芳开夜宴，众金钗抽花签占运势，林黛玉抽到的是芙蓉签，题着签文“风露清愁”，配着一句旧诗“莫怨东风当自嗟”。
“风露清愁”精准概括了林黛玉的气质，“莫怨东风当自嗟”则暗喻她孤高自许、命运孤寂的悲剧性。
水芙蓉娇柔易凋，花瓣零时凄美，呼应林黛玉。
另外，“清水出芙蓉，天然去雕饰”，水芙蓉象征“出淤泥而不染”的品性，契合林黛玉的孤高自傲、不流于世俗。比如，她蔑视权贵，连北静郡王的鹡鸰香串，都被她弃为“臭男人之物”。
细雨初歇。
此时，林黛玉携着丫鬟紫鹃，正立在芙蓉馆前的青石板上，望着眼前的一塘枯荷默然出神，暗自感伤：“可惜不是夏季，这塘里的水芙蓉都凋谢着。”
紫鹃见林黛玉神色黯然，知她又动了愁思，早已习以为常，故意转移她的注意力：“姑娘瞧，那边的梅花开得多好！”
林黛玉抬眼望去，但见桃花泉轩外一株老梅虬枝盘曲，满树繁花，经了细雨滋润，更显精神。她却又不禁感伤起来，暗道：“可惜，桃花泉轩住进了那……那人，倒是不便过去赏梅的……”