第199章 他竟然欺负我
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林黛玉正眺望着桃花泉轩外的那株老梅，忽见两个人影由桃花泉轩那边走了过来，起初还看不大清，可很快就看清了。前面一个分明就是姜念，穿着侍卫官服，披着大氅，后面一个瞧着像是邱姨娘的丫鬟南。
紫鹃低声道：“姑娘，姜……姜大人来了。”
她知道林黛玉对姜念有所不喜，故意称呼“姜大人”。
林黛玉心中一阵烦闷，两弯罥烟眉已是蹙起，暗道：“父亲，他是表姐夫，又是朝廷钦差，公务繁忙，不会无故来我居所，这……这可不就来了么！”
哼！
她也不言语，转身便匆匆往芙蓉馆内走去。
紫鹃迟疑片刻，见姜念已走近，只得上前福身行礼：“给姜大人请安。”
声音刻意提高了几分，好让馆内的林黛玉听见。
姜念驻足，目光掠过紫鹃肩头，望向芙蓉馆：“林姑娘刚进去了？”
紫鹃赔笑道：“回大人话，姑娘……姑娘身子乏了，歇息去了。”话未完，自己先红了脸。这谎撒得有些拙劣，方才姑娘明明还在此赏景，忽然就匆匆进馆，姜大人这般精明，岂会信自己这谎话？
姜念也不计较，转而仔细打量了一番眼前的芙蓉馆，暗道：“倒是适合林黛玉居住的，只不知原著里大观园中的潇湘馆是怎样的？”
转身再看荷塘。那些枯荷别具风骨，枯茎擎着残叶，在风中轻轻摇曳，水面荡起细碎涟漪，倒是有几分“留得枯荷听雨声”的意境。
姜念忽转身对紫鹃道：“请你家姑娘出来，我有要紧话相告。”
紫鹃闻言，心中好生为难，暗想：“姑娘方才分明是避而不见，如何肯出来？”又不敢明言，只得赔笑道：“回大人话，姑娘确实身子乏了，已歇下了。大人若有吩咐，我愿代为转达。”
话一出口，自觉唐突，忙低下头去。
姜念忽然严肃道：“此事关乎她父亲的病情，须当面告知。若她不愿出来见我，便罢了！”
紫鹃听是此事，又见姜念神态严肃，哪敢怠慢，忙道：“姜大人稍候，我这就进去通传。”
转身进了芙蓉馆，见林黛玉正倚在碧纱窗边，悄悄向外张望。
紫鹃近前低声道：“姑娘，姜大人有要紧话相告，关乎老爷病情，须姑娘出去见他。”
林黛玉的两弯罥烟眉又蹙了起来，手中帕子绞了又绞，终是轻叹一声：“既如此，便去见见罢。”
林黛玉略整云鬓，扶着紫鹃的手缓步而出。才出馆门，便觉一道目光直射而来，忙低下头去。行至姜念跟前，刻意隔了几步远便站定，不肯再近前。
姜念却不急着开口，反倒细细打量起林黛玉来。但见她身着月白绫袄，外罩莲青色鹤氅，腰间系着杏黄绦子，整个人似一朵含露荷花，清丽绝俗。只是那低垂的眉眼间，分明透着几分不耐。
风拂过姜念背后的荷塘，吹得残荷沙沙作响。
林黛玉等了半晌不见动静，忍不住抬眸一瞥，正对上姜念似笑非笑的目光，顿时羞恼交加，忙又低头，声音细若蚊蝇：“你……你要什么话儿？”
姜念忽地面色肃然，对林黛玉沉声道：“林姑娘，你父亲病症凶险，仅余二三分生机，须得内外兼调，药石之外，亦需静养心神。你若想让你父亲活下去，除却尽心侍奉汤药，更须克制己身，不可任性，不可因多愁善感之性，累及你父亲的病情。”
罢，竟又厉声问道：“这话儿，你可记住了？”
林黛玉如遭雷击，两弯罥烟眉又习惯性地蹙起，心中暗恼：“好个无礼之人！在他眼中，我竟是个不知孝顺、只会任性的女子么？”抬眸间，一个眼风扫去，却见姜念目光如炬，竟无半分退让之意。
姜念见她不答，声音更沉三分：“回答我，可记住了？”
林黛玉只觉一股委屈直冲心头，纤指将帕子绞得死紧。想她自幼被父母捧在手心，即便寄居到都中荣国府，也是被贾母疼爱，贾宝玉更是对她千依百顺，何曾受过这等严词质问？此刻站在荷塘边，竟如犯人受审一般，羞恼得耳根都烧了起来。
紫鹃被姜念吓到了，不过，她见势不妙，还是鼓足勇气对姜念福身道：“姜大人放心，我家姑娘最是孝顺，必会谨记。”
“我问的是她。”姜念冷声打断，目光仍锁着林黛玉，“林姑娘，你是不孝女呢，还是鄙夷我，不屑应答？”
林黛玉眼中已是泪光盈盈，泪珠儿在眼眶里打着转，将未。
“呜——”
一声轻不可闻的哽咽溢出唇边，林黛玉强忍着泪，偏过头去不看姜念，心中喊着：“他……他竟然欺负我！”
姜念冷哼一声，对南道：“既如此，咱们回罢。”
转身便走，脚步橐橐。
不过刚行出几步，忽听身后传来急促的声音：“我……我记住了。”
姜念回眸，但见林黛玉终是下泪来。那泪珠儿顺着玉颊滑下，滴在莲青色鹤氅上，洇出深色的痕迹。冷风中，她单薄的身子微微发颤，似荷塘中的一茎枯荷。
“记住便好。”姜念语气稍缓，“林姑丈就你一个独女，望你珍重。”
罢转身离去，唇角却浮起一丝几不可察的笑意，心中暗道：“林妹妹啊林妹妹，我可不是你那宝玉表哥！”
行至桃花泉轩外，姜念忽走近那株老梅，亲手折下一枝红梅，递给南：“即刻插瓶，送去芙蓉馆给林姑娘。”
南接过，只见这梅枝上有十数朵红梅绽放，经了细雨滋润，更显娇艳。
林妹妹可是惯会推拉的！
巧了，我姜念也会！
……
……
林黛玉怔怔地望着姜念走远，方如梦初醒，蓦地转身便往芙蓉馆奔去。
紫鹃在后头追赶，连声唤道：“姑娘慢些，仔细脚下！”
话音未，林黛玉已踉跄着冲入馆内。
“啪”的一声，内室门帘被掀得老高又下。林黛玉扑在绣床上，将脸埋进锦被之中，肩头不住地颤抖。
紫鹃追进来，见她这般情状，只道是恼了姜念，便故意道：“这位姜大人好生无礼！论起来还是姑娘的表姐夫，竟这般疾言厉色。荣府里三姑娘她们常夸他好，如今看来，哪及得上宝二爷体贴……”
“住口！”林黛玉猛地抬头，一双含露目哭得通红，却闪着恼火的光芒。
紫鹃连忙噤声，吐了吐舌。其实，这番话她本非真心，不过是见林黛玉委屈，故意些话儿来宽慰。在她心里，倒觉得姜念这般英武有为、荣耀显达的年轻爷们，比那整日厮混内帷的宝二爷强上许多。
林黛玉复又将脸埋进锦被痛哭，哭声压抑着，似怕被人听了去。
紫鹃立在床边，手足无措，正不知如何劝解，忽见南捧着一个青瓷花瓶走了进来，瓶中一枝红梅开得正艳，花瓣上还缀着晶莹剔透的水珠。
“南姐姐来了……”
紫鹃故意开口提醒。
林黛玉闻声猛地抬头，泪眼朦胧中见那红梅，一时怔住。
南抿嘴一笑：“这是姜大人亲手折的，特意嘱咐我插瓶送来给姑娘。”着偷眼瞧了瞧林黛玉，见她呆坐床沿，泪痕未干却已忘了哭泣。
紫鹃反应过来，忙上前接过花瓶：“劳烦姐姐走这一趟，也劳烦姜大人费心了。”
南见林黛玉依然发呆，便告退离去。
待南走后，紫鹃捧着花瓶走到林黛玉跟前，笑道：“姑娘你瞧，姜大人到底还是知道疼人的。”着将花瓶递向林黛玉。
林黛玉瞪了紫鹃一眼，却不由自主地接过花瓶。只见那梅枝虬曲有致，上面十数朵红梅绽放，最妙的是花瓣上犹带水珠，想是方才细雨所润，以至于红梅更显娇艳，倒是与她哭红的眼圈有几分相似。
林黛玉看得入神，不觉伸手轻触花瓣，一滴水珠滚指尖，凉丝丝的。
紫鹃在一旁抿嘴偷笑，见林黛玉神情渐缓，便轻声道：“这梅花开得真好，想是姜大人特意挑的最艳的一枝。这姜大人倒是个有意思的，方才那般严厉，转眼又这般体贴。”
林黛玉面上飞起两朵红云，低声道：“谁稀罕他送这个！你扔……摆到案上去罢。”
紫鹃又抿嘴偷笑，重新接过花瓶后，摆在了案上。
林黛玉略一沉吟，又对紫鹃道：“你去斟茶来。”
紫鹃走出了内室。
林黛玉忙趁机走到案前，低头嗅了嗅梅香。香气清冷幽远，带着雨后的湿润，沁人心脾。不知怎的，方才满腹的委屈，竟似随着这梅香消散了几分。
方才那人厉声质问的模样犹在眼前，此刻却又送来这般令人喜欢的礼物……
哼，讨厌！
……
……
南回到桃花泉轩，刚与姜念完林黛玉收到红梅时的反应，忽听门外靴声囊囊，齐剑羽又匆匆而来。
姜念让南回避后，叫齐剑羽进来。
“大人。”齐剑羽躬身禀道，“两淮盐运使与扬州知府联袂求见。”
姜念眉梢微挑：“哦？”心中暗道：“那扬州盐业总商沈传恩刚走不久，两位扬州官老爷又来了，都这般迫不及待么？”面上却不显，只淡淡道：“照着之前回那沈传恩的话儿去回他们！”又特意叮嘱，“态度依然得好些。”
齐剑羽领命而去。
南走了出来，见姜念若有所思，轻声道：“大人可要再用些茶？有人，桃花泉水烹的茶，第二道才好呢。”
姜念回神，见南眉眼低垂，一副乖巧模样，忽想起方才林黛玉泪如珠的情状，不由唇角微扬：“也好。”
南嫣然一笑，忙为茶盏注水。
姜念接过茶盏，一边呷茶，一边暗叹：“沈传恩、两淮盐运使、扬州知府……这扬州盐政的水，可比桃花泉要深多了！我不急，他们倒是一个个都急了，看来我得尽快摸清情况了！”
……
……
姜念与任辟疆、戴士蛟、齐剑羽、邹见渊、蒙雄等人一同用过晚膳后，已是掌灯时分。
盐院内各处已点起了灯盏，有琉璃灯，有羊角灯，也有气死风灯……
姜念独自来至四并堂，此时四并堂的下人们正在用饭，堂内静悄悄的。
姜念掀开内室的青缎软帘，但见林黛玉正坐在床前，手捧一个定窑白瓷碗，心翼翼地喂林如海用汤羹。林如海则靠在床头，面色泛白，却似乎比白日里精神稍好。
林黛玉忽觉有人进来，抬眸见是姜念，顿时耳根发热，忙低下头去，心中暗恼：“我……我自来侍奉父亲，可不是听了你那番话才来的……”这番心里的话，却不好意思出口。
姜念走上前，对林黛玉笑道：“林妹妹对姑丈真孝顺！”
这话听在林黛玉耳中，倒像是揶揄，不由得轻轻“哼”了一声。忽见父亲目光投来，只得起身向姜念行了个万福礼，动作极快，似要掩饰什么。
林如海虚弱地道：“姜大人此刻来访，可是有事相商？”
姜念笑道：“确是有事，待林妹妹侍奉姑丈用完膳再不迟。”
“我已用过了，不必再用了。”林如海着便要支开林黛玉、紫鹃等人。
姜念却道：“身体要紧，病中之人，更该注重饮食。若不用完这碗羹汤，我实在不好意思商议正事。”着，目光在林黛玉脸上。
林如海见他坚持，只得点头应允。
林黛玉被姜念盯着，愈发不自在，手中汤匙微微发颤，匆匆喂父亲用完汤羹，便要告退。
不料姜念忽然道：“林妹妹留下，其他人都退下罢。”
林黛玉一怔，感到一头雾水，心中暗道：“你与父亲商议正事，偏要我留下作甚？”却又不好问出口，垂首立在床边，手中帕子绞了起来，不知该走还是该留。
林如海见状，对林黛玉道：“玉儿便留下罢。”
待紫鹃等人都退下后，室内气氛一时显得似有几分诡异。
林如海靠在床头，姜念坐在床前，林黛玉呆呆立在一旁……