听闻顾文清的话，齐砚微微一怔。
“先生要去县学？”
“今日便去。”顾文清站起身。
“昨日林教谕亲眼见了你那首诗，对你印象深刻。由我出面将赵家之事告知于他，他自会在县学备案，如此一来，日后无论谁拿舞弊说事，县学都有据可查。”
他转头看向齐砚，变得严肃起来：“但有一桩事，你需记牢。”
“先生请讲。”
“从今日起到县试，不要与赵家有任何往来。”顾文清正色道，“赵俊的抄书活计，也不要再接了。”
齐砚沉默了一瞬，随即点头。
五两银子在手，县试盘缠已足，与赵家撇清干系，远比那几十文铜钱重要。
“学生明白。”
顾文清又从桌案下抽出几册书，摞在一起推到齐砚面前。
“这是历年县试的策论文章，你且回去研读，午后照旧来我这里，我给你讲策论的破题之法。”
齐砚双手接过，起身行礼，抱着书册退出书房。
晨光洒在青石路上，书院里已经热闹起来，三三两两的学子从各处走出，有人打着哈欠，有人捧着书册低声诵读。
途径回廊时，几道目光落在齐砚身上，有好奇、有惊叹，显然昨日之事已经在书院传开了。
齐砚面色如常，脚步不停，径直回了东厢。
关上门，他迫不及待翻开顾文清批注的策论集。
先生的字迹工整清隽，批注密密麻麻，显然是多年心血所聚。
齐砚定了定神，将昨夜之事统统压到脑后。
一月时间，说长不长，他要做的事只有一件。
拿下案首。
…………
清河县学在县城东南角，与县衙只隔了两条街。
顾文清到时，林教谕正在后院书房整理文册，见顾文清登门，林教谕颇为意外，连忙起身相迎。
“顾兄怎么来了？快请坐。”
顾文清没有寒喧，落座后便将赵家管家夜访齐砚一事说了。
林教谕的脸色一点一点沉下去。
“替考？”他猛地一拍桌案，“赵德茂好大的胆子。”
“齐砚拒了。”顾文清道，“但我担心的不是赵家。”
林教谕轻吁一口气：“你是怕有人借舞弊之名构陷齐砚。”
顾文清点头：“昨日铜钟三响，一诗鸣县的消息已传遍半个清河县。齐砚白身寒门，无根无靠，县试前若有人举报他舞弊，哪怕查无实据……”
林教谕接过话头：“县试不等人，错过便是一年。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的忧虑。
林教谕起身，从书架上取下一本厚册，翻到最新一页，提笔写了几行字。
时间、人物、经过，逐一录入。
“我已将此事记入县学备案。”他搁下笔，抬头看向顾文清。
“日后若有人拿舞弊做文章，这便是铁证。齐砚非但没有舞弊，反而主动上报，谁若还想构陷，便是与县学作对。”
顾文清微微颔首，心中一块石头落了地。
“不过……”林教谕话锋一转，“顾兄，你我都清楚，这种手段防得了明枪，躲不了暗箭。”
他负手走了两步，停在窗前。
“今年县试规模空前，近千学子齐聚，防了一个赵家，还有李家、王家，届时又当如何？”
“况且齐砚一诗鸣县的消息，一月之内必然传遍七县。便是县试能安稳度过，府试七县学子齐聚，那时候盯着他的，可不止清河县这些人。”
“所以我才来找你。”顾文清看着林教谕，“林老弟在县学多年，与郡城考官可有交情？”
林教谕想了想：“青阳郡学正宁悦，与我有过数面之缘，算是旧识。”
“那便好。”顾文清微微倾身，“县试前若能知会宁学正一声，让她对齐砚多留意几分，能省去不少麻烦。”
林教谕点头：“此事我来办。”
顾文清起身，准备告辞。
林教谕却没有送客的意思，反而转身走到书架深处，抽出一册泛黄的旧卷。
“顾兄，既然来了，有件事与你商讨。”
顾文清停步，看着他手中的旧卷。
“昨日回来后，我翻了大半夜县学旧档。”
林教谕将旧卷翻开，指着其中一页：“白身引动文气，在大胤并非没有先例。”
顾文清目光一凝，重新坐了下来。
“国朝初年，太祖曾有一道旨意，凡白身引动文气者，不拘常例，可由学正直接举荐入府试，免去县试。”
“旨意里有一句话，我记得很清楚。”林教谕声音压低了几分，逐字念出：“白身能引文气者，其才天授，然雏凤清声，易招风雨，不可以常法拘之。”
“太祖立这条旨意，不只是为了拔擢人才。”
林教谕看向顾文清，目光灼灼：“更是为了保护他们！”
“保护？”
“人族先圣设文位九等，童生、秀才、举人、进士，往上还有翰林、大儒、鸿儒，以及书中所记载的亚圣、圣人。童生九品，可凝文气护体，刀剑难伤；秀才八品，文气外放，可镇压诸邪。”
“这些我自然知晓。”顾文清皱眉。
“你细想，”林教谕道，“如齐砚这般儒生一旦获得文位加持，文气增长之速将远胜常人。那在获得文位之前呢？”
这句话落下来，书房里安静了，顾文清的面色沉了下来。
“他现在是白身。”林教谕一字一顿，“一个能引动文气却无文位护体的白身。一诗鸣县的动静，人听得见……”
他停了一刹，方道：
“魔，也听得见。”
林教谕没细说，但顾文清听懂了。
儒道以文气修文位，而魔物则视人为血食，自然不会放过那些天资卓绝的读书人。
“三年前雁平县有个学子，县试前夕展露过人才气，还不曾引动文气，只是被几个教习夸赞了几句，县试前一天人就没了。官府说是失足落水，但捞上来时，尸身已经不成人样。”
书房里的炭火噼啪响了一声，顾文清站在原地，半晌没有说话。
林教谕将旧卷收回书架，转过身来：“齐砚的动静比那个学子大了何止十倍，这种才气波动，百里之内但凡有些道行的魔物，都能感知到。”
“你觉得它们会怎么做？”
顾文清没有回答这个问题，他沉默良久，最后只说了一句话。
“县试既免，府试之前，我不会让他离开书院半步。”