宁悦站在台上，没有多馀的寒喧，众人只闻一道清清冷冷的声音传出：
“府试规矩，你们的教谕应当已经教过，本官不再赘述，只说三条。”
“其一，交头接耳者，逐。”
“其二，夹带舞弊者，革考籍，移送刑曹，廪保连坐。”
“其三，号舍之中若有异常，可高举号牌示意，不得擅离，违者视同弃考。”
台下千馀人鸦雀无声。
宁悦没再多说，只摆了摆手：“入舍，发卷。”
众人如退潮般散去，齐砚回到丁字房第九号，刚坐定，便有号军抱着卷匣逐间分发考卷。
考卷共两大卷，第一卷“帖经”，第二卷“墨义”。
帖经就是补全经文，考的是儒学的基本功夫。
墨义则进一步，要求考生就某一经句阐述其义理，考的是对经典的理解。
齐砚将两张考卷从头到尾看了一遍，心下稍安。
这些题目，函盖了此界《正学集要》、《大胤礼典》、《圣贤录》等内核经义，看似艰深晦涩，但齐砚两世对照，早已将其内核摸得通透。
如帖经第三题，考的是《正学集要》卷一的
再如墨义第五题，要求阐释“知行合一”的义理，这题搁在前世，王阳明的弟子写的那些东西他翻过不知多少遍。
四下里，沙沙的落笔声响起，很快便夹杂了此起彼伏的叹息。
齐砚提笔醮墨，落笔的瞬间，刻意放慢了速度。
那日院中一番对答，已经让他的名字在七县学子中传开了，若此番再答得太快，被有心之人发现，必增瞩目。
自己尚是白身，又无文位庇护，凡事不必太过出挑。
即便如此，他的答题节奏仍与旁人截然不同。
此间的巡考官名唤谭守观，是府学的一名教习，已得举人文位。
他从教三十年，什么样的考生都见过，有人落笔如飞，那是胸有成竹；有人尤豫再三，便是半通不通；更有人干脆搁了笔，分明一窍不通。
他手持戒尺，沿甬道缓步而行，目光掠过一间间号舍。
直到他走到丁字房第九号，脚步忽然顿住。
号舍里头那个少年松松的握着笔，那姿态象是临窗习字般从容。
别人是写写停停、抓耳挠腮，可他笔走如行云，虽然写得慢，却是一气呵成，一刻也未停。
这个区别，别人或许看不出来，但对于在甬道中来回巡视的谭守观来说，瞧得一清二楚。
他收回目光，眼底掠过一丝兴味，但府试有规，考官不得以心念窥探考生试卷，他忍住了一探齐砚卷面的冲动，默默记下“丁字九号”这个位置。
傍晚，沉闷的铜锣声从贡院四角响起，号军提着卷匣，挨个收走考卷。
齐砚揉了揉手腕，写了一整天的帖经与墨义，纵然胸有成竹，这具身子到底单薄，腕力不济。
府试为期两日，当夜又是一场苦熬。
第二日策论，全卷只寥寥数字：
“去岁西北妖患频仍，边郡田亩损毁，流民南徙，州县疲于安置，试论良策复安黎庶，可为文详陈。”
齐砚盯着这行字看了三息，有些讶异。
往年府试的策论往往拘于礼法民德，而今年这题却直指两大政要：西北妖患、流民安置。
顾文清曾言，新任刺史周廷辅上任不久，出题的风向很难揣摩，没成想竟是如此紧扣时务。
然后他听见了周围此起彼伏的吸气声。
更有人不慎将砚台摔落在地，发出“当啷”一声响，紧接着便是号军的喝斥声。
“肃静！再有喧闹者，以舞弊论！”
齐砚将题面上“复安黎庶”四个字又看了一遍。
也难怪考生反应如此之大，这四个字，便将那些只会搬弄经义、吟风弄月的考生全堵死了。
你光引经据典没有用，得拿出实打实的东西来。
此方天地以沧渊海为界，东西两分。东煌大陆是人族生息之地，而海之西，则是妖域。
千年来，人妖两族虽表面太平，可边境摩擦从来不断。
西北三州是妖患最烈之地，每年秋冬，妖物便越境劫掠，村舍尽毁，失了家园的百姓只能年复一年向南流亡。
齐砚忽然忆起十馀日前那个午后。
刚出清河县二十馀里，官道边可见卖女求生的老汉，以及怀抱幼童、拖家带口的妇人。
这些事，平日里读书人是不会去想的。
书院里的学子，读的是《正学集要》，吟的是明月清风，有谁会去关心那些流民？
可朝廷取士，从来不只是取儒学辞章。
这一次，齐砚不打算再藏拙，笔锋落下，卷首五个字，一撇一捺皆见筋骨。
《御妖安民疏》。
开篇第一句便是：“妖患之祸，非始于妖，始于边防之弛、田亩之废、民心之散。”
文章破题没有一句陈腔滥调，而是直接切进了要害。
紧接着，他将论述拆成上中下三策。
上策曰“军民相依”，脱胎于前世戚继光的兵民联防之策。
齐砚将其用到此界，于边郡设团练之制，择壮丁习武备战，与驻军互为犄角。妖患来时，军民合力据守，妖患退时，壮丁归田耕作，不误农时。
中策曰“屯田戍边”，化用的是前世汉代的屯田之法。
齐砚稍作变通，流民南下，不如就地安置于边郡空田之上，择其壮者，授田编伍。如此既解了流民之困，又充实了边郡的人口，一举两得。
下策曰“坚壁清野”，此计前世有先例，本朝也并非不可行。
妖族侵扰多为劫掠粮资，边郡可于秋收之后将馀粮统一入仓，分散于各处坞堡之中。妖患来时，百姓携粮入堡据守，田野之间不留一粟一畜，妖物入境，无所得食，不击自退矣。
此策难处在于坞堡的修建需要钱财人力，而这又牵涉皇廷的拨款与地方官吏的执行，变量太多。
齐砚没有回避这些棘手之处，而是逐一拆解，将可能遇到的阻碍和应对之法都写了进去。
他写得不偏不激，每一句都有经义可依、有事实可据，既不是意气用事的书生谩骂，也不是避重就轻的官样文章。