“哦？那是何物？”
林默没答，把瓷瓶的塞子拔开，往伙计面前递了递。
那伙计不耐烦地凑过来一闻，然后表情在一瞬间变得精彩至极。
他常年接触能强化常人体魄血气的药物，一下就探得这药液的珍贵。
他愣了足足三秒，才压低声音说：“你跟我来。”
伙计把他领到了侧厢的一间小厅，让他在椅子上坐着，然后匆匆跑了出去。不多时，一个身穿绸袍的中年男人走了进来，山羊胡，三角眼。
“小兄弟，在下姓周，是这儿的掌柜。听说你有好东西？”
林默点了点头，把瓷瓶放在桌上。
周掌柜往掌心倒了一滴，伸舌头舔了一下，瞳孔猛然一缩。
这反应根本藏不住。
“这，小友，这东西可不多见，你家长辈呢？”
林默把瓷瓶拿回来，捏在手心，“掌柜，不必多问，我只问您买不买？”
“买，当然买。”
周掌柜眼睛一眯，“你这瓶子里装了多少？我全要。一两银子，怎么样？”
一两银子。
够他们一家三口吃三个月饱饭。
但林默没有马上点头。
一两银子对现在的林家来说，已然不少，但林默记得周掌柜刚才的反应。
这世界不乏价格昂贵的淬体妙药，且大多都是给富家子弟准备，先前林默吃下赤阳果，正是被质疑吞服了这类药物。
看来此人是个识货的。
“掌柜，这东西到底能值多少？”林默试探着问。
“我不是说了吗，一两银子。”周掌柜笑着把瓷瓶往自己面前挪了半寸，“你这孩子运气不错，这药汁虽然稀薄，但品相尚可，一两银子已经很公道了。”
周掌柜朝着门口的伙计挤了挤眼，林默此时已经意识到了不对。
“掌柜，一两银子少了些。”他抬起头，尽量让自己的声音听起来不发抖，“五两如何。”
面对试探，周掌柜毕竟是老江湖，平静应对：
“五两？你这孩子还挺会做生意，五两就五两。”
林默眉头再皱，此人答应的如此痛快，又不还价，实在蹊跷。
要么这东西的真实价值远超五两，要么他根本没打算付这笔钱。
或者，两者都是。
“那八两呢？”
林默站起来，把瓷瓶攥在手心，作势要走。
“若是您嫌太贵，我便不卖了。”
“小兄弟，价钱都谈好了，怎么能反悔？”周掌柜站起身，往前倾了倾身子。
“百草堂做买卖，讲究一个诚信。你这出尔反尔，不太好吧？”
此刻，他的语气已经不再是商量的口吻了。
林默的心跳越来越快，但他的脑子反而越来越清醒。
自己如今见识、心智还是不够成熟，做事之前，应当先想清楚后果的。
“所以我得回去问问长辈，几个叔伯就在东街口等我，我这会儿不回去，他们就该来找我了。”
周掌柜狐疑，目光迅速往门外扫了一眼，仿佛在判断街上有没有几个猎户模样的人。
只是门口的伙计没有让道的意思。
林默只能略作退让：“这东西我日后还能寻到，若是掌柜诚心诚意，咱们自然可以长期合作，但掌柜若有别的心思，欺负个孩子，恐怕……”
“您也不想让百草堂的名声变差吧？”
这句话刚好踩在周掌柜的命门上。
厅堂里还有几位等着抓药的客人，其中两个人已经往这边看过来了。
门外街道上人来人往，真要闹起来，百草堂在街上强扣一个小孩的消息，不出半天就能传遍东街所有药堂。
周掌柜对眼前少年的举动很是惊讶，同时起了招揽的心思。
“小子有胆色，行，今日便给你八两。日后若是还有，尽管拿来。”
林默取走银子，把瓷瓶搁在桌上，平静离开此地。
直到拐进第一条窄巷，他才猛地提速，一头扎进菜市场最拥挤的地段，生怕被人追踪。
等到确信甩掉身后之人时，他寻得一处死胡同，看着掌心里那锭银子。
这辈子没见过这么多钱。
若是老爹在码头搬货，不知要多久才能凑到。
林默在城南的集市买了两袋米、一小块猪肉，又去估衣铺买了两件半旧的干净褂子，给爹娘一人一件。
买完这些，八两银子花掉了不到一两。
剩下七两多碎银子，他贴身藏好。
到家时，天色已经擦黑了。
王氏正在灶台前忙活，锅里煮的还是野菜汤。
林大山还没从码头回来，院子里空落落的。
“娘，我给你买了衣裳，快看看合不合身。”
林默把米、肉、馒头、盐和酱油一样样放到灶台上。
王氏愣住了，看着那些东西，心生疑虑。
“默儿，哪来的钱？”
“在城外帮一个老富商搬货，他腿脚不好，我帮着搬了一车东西，他赏了我不少钱。”
林默低着头说，声音尽量放得轻描淡写。
王氏终究没有追问，伸手柄儿子拉过来，紧紧搂在怀里。
“默儿懂事了。”
林大山回来的时候，闻到肉香还以为自己走错了门。
“默儿帮老先生搬货得的赏钱。”王氏替林默解释。
那晚，一家人终于吃上了一顿饱饭。
夜晚，林默回味着周掌柜最后那个眼神，八两银子对百草堂来说不算什么，但那瓶赤阳果果汁的来历，周掌柜一定会查。
……
到了四方武馆半年一度招收学徒的日子。
劲牛城有大小三十馀家武馆，林宇所拜的烈风武馆属于上游，相比之下，四方武馆或许能争一争倒数前十。
好处倒也有，只要交学费，来者不拒。
只是真正亲眼见到四方武馆时，比林默想象的还要破。
它坐落在城西最偏的一条巷子里，两扇木门上的漆早掉光了，门上的牌匾倒是擦得干净，四个字却歪歪扭扭。
不知道是哪个弟子自己学着刻的，一点没有武馆的威风。
林默痛快交了五百文，都用不到大姑的钱，日后找机会还回去即可。
但这份人情，他记得清楚。
管帐的是个瘸腿的老头，姓钱，说话慢吞吞的，在本子上记他的名字时手抖得厉害，墨水洒了半页纸。
“林默。”
他一个字一个字念，“好名字。不说话也能吓死人，那才叫本事。”
林默对这个瘸腿老头的第一印象还算不错。