第667章 白糯

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杨炯复将机关掩好，与谭花匆匆离了压樊楼，一路沉吟不语。

谭花性本飒爽，见状捺不住道：“我这便回去召集皇城司人马！麾下一千人里，绝顶高手五人，高手三十，登堂入室者三百。你再调麟嘉卫来，咱们合围出云观，将这群人一锅端了！”

杨炯回过神来，苦笑道：“你可知朝廷为何设镇武司、行新政改革？”

谭花白他一眼：“谁懂你们那些弯弯绕！我只知敌人龇牙，便要打落他满口牙！”

杨炯牵着她行至兰蔻坊后门，寻了处僻静雅室，一面翻箱倒柜，一面道：“大华积弊深重，尤以基层治理为最。往昔皇权只达州县，难及乡村，越是偏远之地，县令越易一手遮天，成贪腐渊薮。

乡村治理全赖宗族、士绅与武林门派，三方制衡间虽得微末平衡，却常因利益争斗或联手抗上。从前外患深重，朝廷尚可睁只眼闭只眼，如今边患渐平，这病根便格外刺眼。”

见杨炯取出两张人皮面具，又摆弄些奇巧瓶罐，谭花虽疑窦丛生，仍耐着性子问：“长此以往，朝廷权柄岂非要被蛀空？”

“正是为此！”杨炯取了张面具覆在她脸上，指尖轻拂褶皱，“石师兄新政的要害，便是增强基层流动性，县令三年一迁，防其与地方勾连；更要在全国设私塾，由太学培育先生，国库拨款开蒙，破士绅教化垄断。

李淑设镇武司，虽起初是固权无奈之举，如今看来倒也暗合时宜，乡村黑处，终究需武林人去弹压。”

杨炯语气渐缓，目光灼灼：“简而言之，便是迁县令、兴教化、收武林。然此三策皆非一蹴可就，需徐徐图之。若过于操切，必引激烈反弹，关乎新政存亡。

故当以迁县令为主，稳住士绅，收编武林为辅，主次分明方为正途。若依你言围杀出云观，空出的势力便会被中立派填补。那些人精怎会坐以待毙？必联络士绅叛乱，届时朝堂的士绅官员们亦会对新政生怨，绝非善策。”

杨炯指尖顿了顿，忽而握住她肩：“眼下该做的，是拉拢部分武林人入镇武司，激化江湖内斗，让他们永难拧成一股绳。待县令轮转与考核之制稳固，便是马踏江湖之时。届时士绅纵想反扑，也无同盟根基，大事可定。”

谭花望着他指点江山的模样，一时竟有些怔神。

杨炯本就生得俊朗，眉宇间又自带贵气，此刻侃侃而谈时，眸中神采飞扬，于女子而言实是难挡。越是聪慧如她，越能瞧出他谋算里的千钧之力，恰似月映千江，看似平和，底下却藏着万流归海的格局。

“好了，且瞧瞧可还妥当？”杨炯牵着谭花行至镜前，含笑道。

谭花瞥向镜中，只见自己变作寻常长安女子模样，并无甚出奇，不由疑惑：“怎的还是女相？扮作男子岂不更便行事？”

杨炯见状苦笑，低头看向她那根本藏不住的伟岸。

谭花嗔道：“讨打！”抬脚便踹。

杨炯早有防备，侧身避开，嬉笑道：“莫恼，男女原无甚紧要，只需改了原本形貌便好。”

说罢不再笑闹，取了人皮面具对镜覆上。

谭花轻哼一声，鬼使神差挺了挺胸，忽想起压樊楼中情景，面上一热，心也怦怦直跳。

见杨炯专注戴面具，知道不是打闹的时候，定了定神问：“依你所言，日后基层当如何治理？”

杨炯手法娴熟，三两下戴妥面具，又从衣柜取了件寻常武林装束换上：“日后基层当是三层治理。朝廷任命县令主行政，县尉衙署与武林人士组警卫所，刑部大理寺御史台派生法理所。

如此县令只剩行政权，朝廷政令可直达警卫所、法理所，三方互监。待读书人渐多，士绅垄断自破。时日一久，百姓定能过上好日子。

谭花怔怔望着他，这等出身顶尖权贵的公子，竟一心系着贫苦百姓，放眼大华怕是独一份了。

她挽起鬓发柔声道：“若这辈子做不成呢？”

“便让咱们儿子接着做，儿子不成孙子做，总能成的。”杨炯说得郑重。

谭花上前揪他耳朵：“占姐姐便宜没够是吧！”

“疼疼疼！”杨炯佯装呼痛。

谭花松手瞪道：“少装蒜，我用没用力岂会不知？”

杨炯讪笑：“不生儿子生女儿也好，我原就喜欢女儿。”

谭花故作未闻，转身催促：“快走吧，出云观该关门了！”

声音虽冷，嘴角却噙了丝笑意。

二人说话间已出了兰蔻坊，混入人流，行不多时便到出云观前。

抬眼望去，但见这宫观果然气象非凡。

那观门坐北朝南，开在一道丈许高的青石围墙正中。围墙向左右延展，一眼竟望不到头，显是圈住了好大一片福地洞天。

正门乃是一座三层歇山顶的巍峨牌楼，朱漆门柱粗可合抱，顶上琉璃瓦在斜阳下泛着沉静的宝光，檐角蹲踞着数只鸱吻，形态古拙，气势迫人。

牌楼正中悬一方巨大匾额，非金非木，乃是整块墨玉雕琢而成，上面以鎏金阳文刻着两个龙飞凤舞的大字“出云”。

字迹磅礴雄浑，隐隐透出一股睥睨天下的帝王之气，正是先帝御笔亲题。

寻常道观匾额多用“观”或“宫”，敢直称“出云”而受御笔不疑者，天下唯此一家，正一道门贵戚的显赫地位，于此一斑。

门前是一片极为开阔的广场，青石板铺地，光滑如镜。此刻虽已近黄昏，香客游人依旧摩肩接踵，如过江之鲫。善男信女手持香烛供品，神情肃穆，口中念念有词，鱼贯而入。

更有那豪富人家的女眷，乘着装饰华美的香车宝马而来，由健仆簇拥着，环佩叮当，在人群中自成一道风景。

在这汹涌的人潮中，谭花几眼就捕捉到了一些不寻常的“香客”。

几个衣衫褴褛、看似寻常叫花子的人物，动作却异常敏捷，混在人群边缘。为首一个老丐，满脸污垢，须发纠结，赤着一双黑黢黢的脚板，腰间挂个破葫芦，眼神浑浊，正有一搭没一搭地向路人乞讨。

但他那偶尔扫过观门时精光一闪的眼神，以及不经意间搓着指间一枚不起眼泥丸的稳定手势，却瞒不过谭花这顶尖高手，一眼便看出这人定是丐帮的执法长老。

另一边，几名身着素雅锦缎、头戴帷帽的“贵妇”正由丫鬟搀扶着缓步而行。她们身姿挺拔，步履轻盈，帷帽垂下的薄纱虽遮住了面容，却掩不住那清冷如冰的气质。

其中一个女子行走间，袍袖微动，隐约可见内里一截雪白剑柄的丝穗。正是峨眉派的女弟子，借了官宦女眷的掩护，低调入观。

还有一队看似来自西域的商贾，牵着几匹驮着货物的骆驼，风尘仆仆。为首之人面皮焦黄，裹着厚厚的头巾，操着生硬的官话与知客道人交涉入内“祈福”。

然而那商队中人眼神飘忽，彼此间交流多用极快的手势，几个不起眼的皮囊挂在驼峰上，形状奇特，隐隐散发出一丝若有若无的草药腥气，正是五毒教惯用的伪装与藏毒之法。

其他如少林僧人、崆峒道士、乃至一些看不出具体门派但太阳穴高高鼓起、步履沉凝的江湖客，也都各显神通，或扮作游方僧人，或装作虔诚香客，或混入商队，皆收敛了锋芒，如同滴水入海，悄无声息地汇入这出云观浩荡的香客洪流之中。

杨炯与谭花相视一眼，皆从对方眼底瞧出几分凝重。

二人不再多言，随着熙攘人流踏入出云观山门。

行至正殿，谭花随手取过一炷线香，就着烛火点燃时轻声道：“我说，此番我可不陪你玩命。你瞧这满殿高手，我一人如何应付得来？可有什么周全预案？”

杨炯接过她递来的香，压低声音道：“打什么打？咱们是来搅局探信的，又不是来逞强斗狠。只需设法让他们选不出武林盟主便是。”

“这还用得着咱们动手脚？”谭花嗤笑一声，语气里满是不屑，“我瞧着这帮人个个心眼比针鼻还细，即便凑在一处也是各揣心腹事，哪里能拧成一股绳？”

杨炯知晓，权贵与朝廷中人素来对江湖客存着几分轻慢，她说出这话倒也寻常。

杨炯不着痕迹的扫视殿内，又道：“方才听香客说，观里再过半个时辰便要闭门。我早已遣人暗中混了进来，上次那般险况，断不会再发生。”

谭花颔首，附耳道：“那便快些去内院三清林。那里有片空地，平日搭法台用的。此番半个武林的人都聚在此处，待会儿定要在空地上议事，咱们须得趁早寻个隐蔽处藏起来。”

话音未落，忽听一个极是稚嫩清脆，宛若四五岁女童般的声音在身侧响起：“这位姐姐，你上香的手势错啦！这样乱插，三清祖师爷会不高兴，保佑就不灵光啦！”

这声音软糯娇憨，带着不谙世事的天真，在这香烟缭绕、人声鼎沸的庄严大殿中，显得格格不入，却又异常清晰地钻入杨炯与谭花耳中。

两人俱是一怔，循声望去。

只见一名身着月白道袍的妙龄女子，正站在离他们三步之外，一手抱着几卷经书，一手微微指着谭花刚插进香炉里的那束香。

此女约莫十八九岁年纪，生得肌肤胜雪，眉目如画，一张瓜子脸儿精致得如同上好的白瓷，琼鼻小巧，唇若点樱，乌黑的长发并未盘髻，只用一根朴素的木簪松松挽了个道髻，几缕青丝垂落颊边，更添几分清丽脱俗。

尤其是一双眼睛，大而明亮，黑白分明，清澈见底，仿佛山涧里未被尘世沾染的清泉，此刻正带着一丝认真和些许替人着急的关切，望着谭花。

这容貌气质，端的是清纯绝伦，宛如空谷幽兰，不染尘埃。

然而，谭花是何等眼力？她在皇城司多年，阅人无数，更兼自身便是顶尖高手，只在这女子身上微微一扫，心中便是一凛。

但见这女子虽身形窈窕，看似柔弱无骨，然其站姿却隐隐含着一股山岳般的沉稳，气息悠长深敛，几不可闻，若非刻意留意，极易忽略其存在。

更令谭花心惊的是，此女袍袖随着她抬手指点而微微晃动，袖口处露出的半截手腕莹白如玉，看似纤弱，可那骨节匀称，隐隐透出一种内蕴的坚韧力量，绝非寻常闺秀可比。

尤其是她呼吸吐纳，绵密悠长，几与殿中缭绕的香烟融为一体，分明是已臻极高境界，收发由心，返璞归真之象。

这分明是个深藏不露的绝顶高手！

谭花心下暗惊：“峨眉派何时出了这等人物？看这年纪轻轻，功力竟如此精纯深厚，只怕不在我在她手下也过不得十招，估计也就十公主能跟这女子争个一二！可……可这声音……怎地如此怪异？”

杨炯亦是心头剧震，这女子的容貌气质已是罕见，更兼这孩童般的声音与那深不可测的武功修为形成的强烈反差，实在令人匪夷所思。

他心念电转，立时明白此女身份非同小可，必是峨眉派中极为重要的人物。

杨炯素来机变百出，此刻首要便是不能露了行藏，更不能引起任何不必要的冲突。

当下脸上堆起一个老实巴交、带着几分受教惶恐的笑容，学着江湖中人的粗豪口吻，抱拳道：“哎呀，这位……这位姑娘，多谢指点！俺们乡下人，粗手笨脚的，不懂规矩，让姑娘见笑了！俺叫阿牛，这是俺婆娘翠花，”

他顺手指了指旁边一脸古怪的谭花，“俺们是……是金刀门下来的，头一回来这大观上香，啥都不懂，还请姑娘多多包涵，教教俺们！”

那白衣女子听得杨炯自称“金刀门”，又见他态度诚恳，脸上那替人着急的神情便缓和下来，换上了一副认真的模样，用力地点了点头，那模样倒真像个被大人拜托了重要任务的孩童，声音依旧软糯：“哦，金刀门呀！我知道的！使大刀的，很威风！不过……”

她那双清澈的大眼睛在杨炯腰畔和背后转了转，露出一丝小小的疑惑，“你的金刀呢？师父说，金刀门的刀，金灿灿的，可好看了，出门都要带着的呀！”

谭花在一旁听得差点噗嗤一声笑出来，强自忍住，心道：“信口胡诌，这下被个小姑娘问住了吧？看你如何圆谎！”

杨炯脸上那“憨厚”的笑容丝毫不变，应变之快令人咋舌，他右手一拍大腿，作恍然大悟状：“哎哟！姑娘真是心细如发！俺那口吃饭的家伙，出门前怕磕着碰着，特意用油布包了，寄存在观外的骡马车上了！这观里人多，俺怕扛着那明晃晃的家伙进来，万一碰着哪位贵人香客，那可吃罪不起！还是姑娘想得周到！”

他这话半真半假，将自己和谭花伪装成初入繁华之地、谨小慎微的乡下武人，倒也合情合理。

白衣女子信以为真，脸上露出理解的神色，再次用力点头：“嗯嗯，你想得对！人多的地方带大刀，是不太好。”

她似乎完全接受了这个解释，注意力又回到上香的正事上，往前凑近一步，指着香炉，用那童稚的声线认真教导起来：“姐姐你看，上香呀，要用左手持香，因为左手是善手。右手呢，这样轻轻护着香的下端，”

她空着的右手比划了一个虚托的手势，动作轻柔优雅，带着一种浑然天成的韵律，“然后，对着神像，心里要诚敬，默念心愿。最后，用左手将香一支一支、轻轻地、稳稳地插进香炉里，不能乱，更不能丢进去。三支香代表‘戒、定、慧’，插的时候也要平平整整的，像这样……”

她一边说着，一边用空手示范着动作，神情专注，仿佛在做一件天底下最重要的事情。

杨炯看得心中暗笑，面上却是一副“醍醐灌顶”的钦佩表情，连连拱手：“原来如此！原来如此！姑娘真是活神仙下凡，懂得真多！俺们乡下人，就知道磕头烧香，哪晓得还有这么多讲究！今日真是遇着高人了！婆娘，快，快按姑娘教的，重新好好上香！”

他一边说，一边暗暗扯了扯谭花的袖子。

谭花没好气地白了他一眼，却也知此刻不是置气之时，只得耐着性子，学着那白衣女子的模样，重新取了三支香点燃，依样画葫芦，用左手持香，右手虚托，对着三清神像拜了三拜，然后小心翼翼地、一支一支地插进香炉，果然显得比方才庄重虔诚了许多。

白衣女子看着谭花做完，脸上顿时绽开一个灿烂纯真的笑容，拍手赞道：“对啦对啦！就是这样！姐姐你真聪明，一学就会！三清祖师爷看到你这么诚心，一定会保佑你的！”

她笑起来时，眉眼弯弯，颊边露出两个浅浅的梨涡，那份发自内心的欢喜，如同阳光穿透云层，纯净得不带一丝杂质，令人见之忘忧。

杨炯见她如此天真烂漫，毫无机心，心中那份因她武功高强而产生的警惕不知不觉淡了几分，反倒生出一丝怜惜与逗弄之意。

他故意苦着脸道：“姑娘啊，俺们这趟来长安，除了给祖师爷上香，还想寻个门路，看能不能在城里找个护院镖师的活计，也好养家糊口。可俺们人生地不熟的，两眼一抹黑，姑娘见多识广，不知……不知能不能指点条明路？”

白衣女子闻言，两条秀气的眉毛微微蹙起，小嘴也嘟了起来，一副努力思考的可爱模样。

她歪着头，手指无意识地卷着垂落的一缕青丝，片刻后才用那软糯的声音认真回答：“嗯……这个……我也不太清楚呢。师父和师姐们管这些事。不过……”

她眼睛忽然一亮，像是想到了好主意，“长安城最大的镖局是‘龙门镖局’，总镖头姓林，师父说他为人还算正派！还有……嗯……城西‘四海商行’好像也常请护院！你可以去问问看！”

她说完，似乎对自己的“指点”很满意，又开心地笑了起来。

谭花在一旁看着杨炯一本正经地“请教”一个心智如孩童般的绝顶高手“找活计”，而对方竟也煞有介事地“出谋划策”，这荒诞的情景，让她强忍的笑意几乎要冲破面皮，只得微微侧过脸去。

杨炯心中莞尔，面上却是一副感激涕零的模样，深深一揖：“哎呀！多谢姑娘指点迷津！你可真是俺们的大恩人！俺和俺婆娘翠花，没齿难忘！敢问姑娘名号？日后若有寸进，也好报答姑娘今日指点之恩！”

他这话半是真心感谢她的单纯善意，半是存了打探对方根底的心思。

白衣女子连忙摆摆手，小脸微红，似乎有些不好意思：“不用谢不用谢！我叫白糯，白云的白，糯米糕的糯！是峨眉派的弟子！报答就不用了，师父说助人为乐是修行！”

“白糯……好名字！又白又糯，像刚蒸好的米糕！”杨炯哈哈一笑，随即像是想起了什么，伸手在怀里摸索起来。

谭花警惕地看着他，不知这鬼灵精又要耍什么花样。

只见杨炯掏摸了几下，竟真从怀里取出一个小小的油纸包，打开来，里面是几颗圆滚滚、裹着糯米纸的乳白色糖果，散发着一股淡淡的奶香。

杨炯拈起一颗奶糖，递到白糯面前，笑容可掬，带着几分哄孩子的意味：“白糯姑娘，俺们乡下没啥好东西，这糖是俺们家乡的特产，叫‘大白兔’，又香又甜，可好吃了！送你了，就当……就当俺们一点心意，谢谢你教俺们上香！”

白糯那双清澈的大眼睛，在看到奶糖的瞬间，骤然亮了起来。她下意识地咽了咽口水，那孩童般对甜食毫无抵抗力的天性显露无遗。

她看看奶糖，又看看杨炯真诚的笑脸，脸上露出既渴望又有些犹豫的神情，怯生生地问：“真……真的给我吗？可是……可是师父说，不能随便吃人家的东西。”

“这哪是随便呢？”杨炯循循善诱，将糖又往前递了半分，“姑娘教了俺们上香的规矩，这是俺们诚心诚意的谢礼！就跟庙里给菩萨供果一样的心意！你要不收，俺们心里可过意不去！”

这番歪理，配上他那诚恳的表情，竟让心智单纯的白糯觉得很有道理。她终于忍不住伸出纤纤玉指，小心翼翼地接过那颗奶糖。

指尖触碰到糖果，她像是得了什么稀世珍宝，脸上绽放出无比欢喜的笑容，那笑容纯真无邪，仿佛能融化世间一切阴霾。

她学着杨炯的样子，剥开糯米纸，将那颗乳白色的糖球放入口中。

“唔！”糖一入口，浓郁的奶香和恰到好处的甜味瞬间弥漫开来，白糯的眼睛幸福地眯成了月牙儿，腮帮子微微鼓起，含糊不清地发出满足的赞叹：“好……好吃！甜甜的，香香的！比山上的野蜂蜜还甜！谢谢阿牛哥！谢谢翠花姐姐！”

看着她那副全然沉浸在甜蜜中的满足模样，杨炯和谭花相视一眼，心中都涌起一种奇异的感觉。

眼前这女子，拥有着足以傲视江湖的绝世武功和美丽的容颜，可内里却如一张纯净无瑕的白纸，心性稚嫩得如同初生的孩童。这份巨大的反差，让人在惊异之余，又不禁生出几分怜爱。

“白糯师妹！你在那里做什么？法会快开始了，师父正寻你呢！”一个略显清冷的女声从大殿侧门处传来。

只见一名同样身着月白道袍、年岁稍长的峨眉女弟子站在那里，面容端丽，气质沉稳，目光锐利地扫过杨炯和谭花，带着审视的意味。

白糯闻声，如同被惊到的小鹿，连忙将口中的糖藏好，转过身去，对着那师姐应道：“哎！来啦来啦，青芽师姐！”

她又飞快地转回头，对着杨炯和谭花，用那童稚的声音小声道：“阿牛哥，翠花姐姐，师姐叫我了！你们按我说的方法上香，祖师爷一定会保佑你们找到好活计的！”

她说完，还俏皮地对着他们眨了眨眼睛，然后抱着经书，脚步轻快地朝着那位名叫青芽的师姐跑去，月白色的道袍下摆随着她的步伐轻轻飘动，如同山间一朵纯净的流云，飘然而去。

跑出几步，她又像是想起了什么，忽然停下，回眸一笑，那笑容在氤氲的香火气中显得格外明媚：“阿牛哥，翠花姐姐，再见！”

话音未落，人已被那神色略显无奈的青芽师姐拉着，匆匆消失在通往内院的人流之中。

杨炯望着那消失的月白身影，手中还残留着那油纸包的奶香，耳边回荡着那软糯童稚的“再见”，一时间竟有些出神。

谭花用手肘轻轻碰了他一下，低声道：“人都走远了，还看？这小丫头片子，明明跟我们同岁，可声音怪得紧，心智也跟个孩子一般。更奇怪的是，那一身内家功夫简直惊人！峨眉派藏龙卧虎，竟有这等人物！

对了，你不会真以为一颗糖就能给她哄回家吧？”

杨炯回过神来，摸了摸下巴，脸上又浮现出那惯有的、带着几分玩味的笑容，压低声音道：“此女心智虽如孩童，武功却深不可测，在峨眉地位必定极高。能结个善缘，总比多个强敌好。至于糖嘛……”

他掂了掂手里剩下的几颗奶糖，“哄孩子开心，不也是江湖中人的本分？走吧，翠花，内院三清林，好戏怕是要开场了。”

杨炯将奶糖重新包好塞回怀里，整了整身上那件普通的武林人士装束，眼神已恢复清明锐利，拉着犹自对他“翠花”称呼翻白眼的谭花，随着人流，悄然向出云观三清林行去。

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